Caribou summer newsletter Jasper National Park – Parks Canada July 2026 | Highlights in this newsletter: | 📷: Parks Canada: Lalenia Neufeld, Logan Robertson, Luuk Wijk | While snow still lingers on high alpine slopes, summer has arrived in Jasper National Park. This is a season of growth and change for both caribou and the Conservation Breeding Centre. Vegetation in the pens is thriving in the second growing season after the 2024 Jasper Wildfire. Bright green grasses and shrubs have returned, alongside vibrantly coloured wildflowers. Staff collect willows daily so the caribou can enjoy fresh leaves. | Caribou in the Conservation Breeding Centre are grazing on this early summer growth, though many of them are just starting to shed their winter coats. Most females and younger animals have shed their antlers; some are beginning to grow new ones. The bulls’ rapidly growing antlers are covered in soft velvet. | Last year’s calves are now one year old and officially yearlings! Like most caribou, they are calm and curious. The yearlings are playful too, often butting heads in harmless sparring matches. Playfulness and curiosity are traits that help them in developing the strength and confidence they will need for their eventual return to the wild. | Growing the captive herd As the seasons shift, so too does life at the Conservation Breeding Centre, bringing new arrivals, new life and the first departures back to the wild. | In March 2026, Parks Canada safely relocated six caribou from within Jasper National Park to the Caribou Conservation Breeding Centre. The group (five females and one male) joined 18 caribou already in the conservation breeding program. Their arrival strengthens the breeding herd and supports the long-term goal of restoring caribou populations in Jasper National Park. | There are eight new calves (four female and four male) at the Caribou Conservation Breeding Centre, born in May and June 2026. Five of the calves were conceived naturally in captivity last fall (with three conceived in the wild), marking a strong success for conservation breeding and a significant milestone in Parks Canada’s caribou recovery effort. This year, most day-old calves weighed between 8 and 10 kilograms. The largest weighed 10.9 kg and the smallest 6.2 kg. The calves are exploring the pens alongside their mothers and beginning to try new foods. While they will continue nursing for several months, they are already starting to graze and eat pellets. | First steps back in the wild While new life begins at the centre, another important transition is underway: the first caribou are returning to the wild. | On June 10, 2026, Parks Canada transported four male yearlings (born last year), along with one adult bull, from the Conservation Breeding Centre to the Tonquin Valley. The caribou were released into a temporary pen near beautiful Amethyst Lake, where they spent time acclimating to their new surroundings and transitioning to their natural diet. These yearlings are the first animals raised in the program to take this critical step back into their natural habitat. | Turns out releasing caribou involved a lot of shovelling! Before the caribou arrived in June, staff shovelled metres of snow away from the temporary fences and electrified the fencing to help keep the caribou safely inside the pen and predators out. | | During the caribou's two-week stay, staff also collected scat from inside the pen and spread it throughout the surrounding area outside the pen. Not only did removing scat help keep the pen cleaner, but research from other conservation programs suggests that familiar scents may encourage the caribou to remain in their new range and help resident caribou become familiar with the new arrivals. | | On June 24, Parks Canada wildlife biologists opened the gate, allowing the caribou to return to the wild. At this time of year, wild caribou are moving from their winter ranges back into the central Tonquin Valley, where they browse on the new green growth as it pushes up from under the snow. By timing our release to coincide with this movement, there is an increased likelihood that the released caribou will meet and join wild caribou. | Parks Canada is monitoring the animals’ movements and progress using GPS collars. The four yearlings have explored much of the Tonquin summer range, meaning they have experienced many new things, including crossing large creeks and walking long distances over significant elevation. | | The five caribou have spent time both together and apart, and all have joined groups of wild caribou. The adult bull travelled immediately to the southwestern portion of the Tonquin range and is spending his time there for now. | | This first release marks an important milestone for the Caribou Recovery Program. Parks Canada will be following the released caribou closely and will share updates on the caribou’s progress as they explore the Tonquin landscape. | | Caribou population estimates Between October 2025 and January 2026, the monitoring team collected more than 280 scat samples in the Brazeau, Tonquin and À la Pêche caribou ranges. Samples have been sent to a genetics laboratory to identify individual caribou. During aerial surveys and scat collection, Parks Canada observed: - no caribou or caribou tracks in the Brazeau caribou range
- a minimum of 27 Tonquin caribou, including 10 adult females and six calves
- a minimum of 52 À la Pêche caribou in northern Jasper National Park
| Once DNA results are returned this summer, they will be combined with aerial survey data to confirm the 2025 population estimate for the Tonquin herd. The 2024 population estimate for the Tonquin herd is 43 to 50 caribou. | | This winter, radio collars were remotely released from three Tonquin caribou after several years of collecting movement and survival data. Two radio collars remain on adult females in the herd. Additional collars will be deployed in winter 2026, when conditions allow. Parks Canada also has four radio collars on females in the À la Pêche herd. While Parks Canada collects scat samples from À la Pêche caribou within Jasper National Park, the Government of Alberta compiles overall population estimates and demographic information for the À la Pêche herd. | Wolf population estimates Wolf population size in and around caribou habitat is an important indicator of whether caribou herds are likely to remain stable or decline. Wolf densities greater than three wolves per 1,000 km² are associated with negative impacts on caribou population growth. Parks Canada estimates wolf density using images collected from remote wildlife cameras. | Over the winter, the monitoring team reviewed images captured from October 2024 to March 2025 and estimated a wolf density of 2.4 wolves per 1,000 km², representing approximately six main wolf packs. This density is slightly higher than in previous years, largely due to growth in the Robson wolf pack, which ranges in the Pyramid Bench area and west of Jasper into Robson Provincial Park. Eight wolves were observed in this pack last year. The average wolf density in Jasper National Park over the past five years has been 1.8 wolves per 1,000 km². | Wolf density and pack size in Jasper National Park may increase in the coming years as post‑wildfire vegetation supports larger populations of ungulate prey. Parks Canada will continue to monitor these trends using remote cameras and GPS collars. | | GPS collars are currently tracking wolves in the Sunwapta and Chaba wolf packs. - The Sunwapta pack ranges from the Jasper airstrip to Honeymoon Lake, with occasional trips into the Maligne Valley and regular use of the lower Whirlpool Valley
- The Chaba pack ranges from the Goats and Glaciers Viewpoint area to the Columbia Icefield, including the Chaba and Poboktan drainages
| 📷: Wyanne Wesley Smallboy | Indigenous partners at the Conservation Breeding Centre Collaboration with Indigenous partners continues to play a key role in the success of the Caribou Recovery Program. Welcoming new caribou to the Conservation Breeding Centre takes careful preparation and teamwork. | In February 2026, partners from Samson Cree Nation spent two days working alongside Parks Canada staff to prepare pens for the incoming caribou. They also cleaned pens for future use and put lichen out for the caribou already at the centre, hiding it to encourage natural foraging behaviour. | | In March 2026, Bighorn Chiniki Stoney Nation conducted a welcoming ceremony to support the safe arrival of caribou to the Conservation Breeding Centre. They also held a pipe ceremony to ensure the safe departure of caribou to the Tonquin Valley in June. Ceremony is an important part of each stage of the conservation breeding program, and Parks Canada is grateful for the guidance and contributions shared by Indigenous partners. | Representatives from Kelly Lake Cree Nation, Lac Ste. Anne Métis, Samson Cree Nation and Simpcw were also present to observe and help with bringing this year’s caribou into the centre. Indigenous partners provided hands‑on support during transport, including helping steady the caribou as they were safely moved into the facility. | Museum exhibit Parks Canada curated a showcase exhibit at the Jasper-Yellowhead Museum and Archives from February to April 2026. Caribou Comeback featured stunning photographs, stories of caribou conservation and interactive exhibits for all ages. The exhibit provided opportunities for more than 500 visitors to learn about and celebrate caribou. | Changes to seasonal closures for caribou conservation Seasonal closures in winter caribou habitat are in place each year from November 1 to May 16. This year, Parks Canada lifted the seasonal closure in the Brazeau caribou range in early March. While the habitat remains protected, access restrictions are no longer required because there are no signs that caribou are present in that caribou range. | The Brazeau herd has been considered functionally extirpated since 2005. In March 2025, the last three known caribou from the Brazeau herd were moved to Parks Canada’s Conservation Breeding Centre. Since then, Parks Canada has continued to monitor the range for any signs of caribou. Aerial surveys conducted in fall 2025 and January 2026 did not detect caribou tracks or individuals. | Two of the three Brazeau caribou now in Parks Canada's conservation breeding program. This image was taken in the Brazeau range during an aerial survey in December 2024. | | Bringing the remaining Brazeau caribou into Parks Canada’s Conservation Breeding Program helped protect the animals and enabled them to breed with other southern mountain caribou. While the Brazeau herd is no longer on the landscape, Parks Canada’s long‑term goal remains to support regional caribou recovery and, one day, return caribou to their former ranges. ⛔ Reminder: The Caribou Conservation Breeding Centre is closed to the public to protect the health and welfare of the animals in Parks Canada’s care. | For more information, visit our website or call us at 1-780-852-6109. © 2026 Parks Canada, unless otherwise noted. | Bulletin d'information estival sur le caribou Parc national Jasper – Parcs Canada Juillet 2026 | Suivez le rétablissement du caribou dans le parc national Jasper. Inscrivez-vous à notre liste de distribution pour recevoir les bulletins d’information chaque saison. ▶️ Au cas où vous auriez manqué notre vidéo sur le programme de rétablissement du caribou, vous pouvez la visionner ici : youtube.com/watch?v=v4nzN2VblVg | | Points saillants dans ce bulletin : | 📷: Parcs Canada: Lalenia Neufeld, Logan Robertson, Luuk Wijk | Mises à jour concernant le Centre d’élevage de conservation du caribou | Alors que la neige persiste sur les hautes pentes alpines, l'été est arrivé dans le parc national Jasper. C’est une saison de croissance et de changement tant pour les caribous que pour l'équipe du Centre d’élevage de conservation. La végétation dans les enclos est florissante et il s’agit de la deuxième saison de croissance depuis le feu de forêt de 2024. Les graminées d’un vert éclatant, ainsi que les arbustes et les fleurs sauvages, reprennent vie dans des couleurs vibrantes, tandis que le personnel récolte chaque jour des saules pour offrir aux caribous des pousses fraîches. | Les caribous du Centre d’élevage de conservation broutent la végétation de ce début de l’été, et plusieurs caribous n’ont pas encore mué leur pelage d’hiver. La plupart des femelles et des plus jeunes ont perdu leurs bois; certains commencent déjà à en repousser de nouveaux. Les nouveaux bois des mâles, qui poussent rapidement, sont recouverts d'un velours doux. | Les faons de l’année dernière ont maintenant officiellement un an! Comme la plupart des caribous, ils sont calmes et curieux. Les jeunes d’un an sont aussi joueurs et se donnent souvent des coups de tête dans des combats amicaux et sans danger. Le jeu et la curiosité les aident à développer la force et la confiance dont ils auront besoin pour leur retour éventuel dans la nature. | Croissance de la harde en captivité Au fil des saisons, la vie au Centre d’élevage de conservation évolue elle aussi, avec de nouvelles arrivées, des naissances et les premiers départs vers la nature. | En mars 2026, l'équipe de Parcs Canada a transféré sécuritairement six caribous du parc national Jasper au Centre d’élevage de conservation du caribou. Le groupe (cinq femelles et un mâle) s’est joint aux 18 caribous qui faisaient déjà partie du programme d’élevage de conservation. Leur arrivée renforce la harde reproductrice et appuie l’objectif à long terme de rétablissement des populations de caribous dans le parc national Jasper. | Huit nouveaux faons (quatre femelles et quatre mâles) sont nés au Centre d'élevage de conservation du caribou en mai et juin 2026. Cinq des faons ont été conçus naturellement en captivité l’automne dernier, et trois autres en milieu naturel, ce qui représente un succès notable pour l’élevage de conservation et une étape importante dans les efforts de rétablissement du caribou menés par Parcs Canada. Cette année, la plupart des faons d'un jour pesaient entre 8 et 10 kilogrammes. Le plus gros pesait 10,9 kg et le plus petit 6,2 kg. Les faons explorent les enclos aux côtés de leurs mères et commencent à essayer de nouveaux aliments. Bien qu'ils continuent l'allaitement pendant plusieurs mois, ils commencent déjà à brouter et à manger des granulés. | Premiers pas vers un retour à la vie sauvage Alors qu’une nouvelle vie émerge au centre, une autre transition importante est en cours : les premiers caribous retournent dans la nature. | Le 10 juin 2026, Parcs Canada a transporté quatre mâles d’un an (nés l’an dernier), ainsi qu’un mâle adulte, du Centre d’élevage de conservation vers la vallée Tonquin. Les caribous ont été relâchés dans un enclos temporaire près du magnifique lac Amethyst, où ils ont passé du temps à s’acclimater à leur nouvel environnement et à se réadapter à leur régime alimentaire naturel. Ces jeunes caribous d’un an sont les premiers issus du programme à franchir cette étape cruciale vers leur retour en milieu naturel. | Il s’avère que libérer les caribous nécessitait beaucoup de pelletage! Avant l’arrivée des caribous en juin, le personnel a pelleté des mètres cubes de neige autour des clôtures temporaires et électrifié celles-ci afin de garder les caribous en sécurité à l’intérieur de l’enclos et les prédateurs à l’extérieur. Pendant le séjour de deux semaines des caribous dans cet enclos, le personnel a également recueilli des excréments dans l’enclos et les a dispersés dans la région environnante. | | Cette mesure a non seulement contribué à garder l’enclos plus propre, mais des recherches menées dans le cadre d’autres programmes de conservation indiquent que la présence d’odeurs familières peut encourager les caribous à demeurer dans leur nouvelle aire de répartition et aider les caribous résidents à se familiariser avec les nouveaux arrivants. | | Le 24 juin, les biologistes de la faune ont ouvert la barrière, permettant aux caribous de regagner leur habitat naturel. À cette période de l’année, les caribous sauvages quittent leurs aires d’hivernage pour retourner au centre de la vallée Tonquin, où ils se nourrissent des nouvelles pousses vertes qui émergent sous la neige. En synchronisant la libération des caribous avec ce déplacement, nous augmentons la probabilité qu’ils rencontrent les caribous sauvages et se joignent à eux. Parcs Canada surveillent les déplacements et la progression des animaux à l’aide de colliers GPS. | Les quatre jeunes d’un an ont exploré une grande partie de l’aire de répartition estivale de la vallée Tonquin. Ils ont ainsi vécu de nombreuses nouvelles expériences, notamment la traversée de grands cours d’eau et de longs déplacements en terrain montagneux. | | Les cinq caribous ont passé du temps ensemble et séparément, et chacun d’eux a rejoint des groupes de caribous sauvages. Le mâle adulte s’est rapidement dirigé vers la partie sud-ouest de l’aire de répartition de la vallée Tonquin, où il demeure pour le moment. | | Cette première libération en nature marque une étape importante pour le Programme d’élevage de conservation du caribou. Parcs Canada suivra de près les caribous relâchés et partagera des mises à jour à mesure qu’ils explorent le paysage de la vallée Tonquin. | | Estimations des populations de caribous Entre octobre 2025 et janvier 2026, l’équipe de surveillance a recueilli plus de 280 échantillons d’excréments dans les aires de répartition des caribous de la Brazeau, de la vallée Tonquin et d’À la Pêche. Les échantillons ont été envoyés à un laboratoire de génétique afin d’identifier chaque caribou individuellement. Voici les observations de Parcs Canada grâce aux relevés aériens et au prélèvement d’excréments : - il n’y a aucun caribou ni aucune trace de caribou dans l’aire de répartition de la Brazeau;
- il y a au moins 27 caribous dans la vallée Tonquin, dont dix femelles adultes et six petits;
- il y a au moins 52 caribous de la harde d’À la Pêche dans le nord du parc national Jasper.
| Les résultats des analyses d’ADN attendus cet été viendront appuyer les données des relevés aériens pour confirmer l’estimation de la population de la harde de la vallée Tonquin en 2025. Selon les estimations de 2024, cette harde comptait entre 43 et 50 caribous. | | Cet hiver, après plusieurs années de collecte de données sur les déplacements et la survie de trois caribous de la vallée Tonquin, leurs colliers émetteurs ont été détachés à distance. Deux femelles adultes de la harde portent toujours des colliers émetteurs. D’autres colliers seront posés à l’hiver 2026, lorsque les conditions le permettront. Parcs Canada a également posé des colliers émetteurs sur quatre femelles de la harde d’À la Pêche. Tandis que Parcs Canada prélève des échantillons d’excréments des caribous de la harde d’À la Pêche dans le parc national Jasper, le gouvernement de l’Alberta compile les estimations globales des populations ainsi que les données démographiques de cette harde. | Estimations des populations de loups La taille de la population de loups dans l’habitat du caribou et à proximité constitue un indicateur important de la probabilité qu’une harde demeure stable ou connaisse un déclin. Lorsque les densités du loup excèdent trois individus par 1 000 km², des effets négatifs sur la croissance des populations de caribous sont observés. Parcs Canada estime les niveaux de densité du loup à partir d’images captées par des appareils photo actionnés par le mouvement. | Au cours de l’hiver, l’équipe de surveillance a examiné des images prises entre octobre 2024 et mars 2025 et a estimé la densité à 2,4 loups par 1000 km², ce qui correspond à environ six meutes principales. Ce niveau de densité est légèrement plus élevé que les années précédentes, principalement en raison de la croissance de la meute de Robson, dont le territoire couvre le secteur de la terrasse Pyramid et s’étend à l’ouest de Jasper jusqu’au parc provincial du mont Robson. Huit loups ont été observés au sein de cette meute l’an dernier. Au cours des cinq dernières années, la densité moyenne de loups dans le parc national Jasper s’est établie à 1,8 loup par 1000 km². | Les niveaux de densité du loup et la taille des meutes dans le parc national Jasper pourraient augmenter au cours des prochaines années, à mesure que la végétation se rétablissant après les feux de forêt favorisera des populations plus abondantes de proies ongulées. | | Parcs Canada continuera de surveiller ces tendances au moyen d’appareils photo actionnés par le mouvement et de colliers GPS. Des colliers GPS permettent actuellement de suivre les déplacements des meutes de loups Sunwapta et Chaba. - Le territoire de la meute Sunwapta s’étend de la piste d’atterrissage de Jasper jusqu’au lac Honeymoon, cette meute se trouve à l’occasion dans la vallée de la Maligne et fréquente régulièrement la partie inférieure de la vallée de la rivière Whirlpool
- La meute Chaba occupe un territoire s’étendant du secteur du belvédère des Chèvres-et-des-Glaciers jusqu’au champ de glace Columbia, y compris les bassins versants de la rivière Chaba et du ruisseau Poboktan
| Les partenaires autochtones du Centre d’élevage de conservation du caribou La collaboration avec les partenaires autochtones continue de jouer un rôle essentiel dans le succès du Programme de rétablissement du caribou. L’accueil de nouveaux animaux au Centre d’élevage de conservation du caribou nécessite une préparation minutieuse et un important travail d’équipe. En février 2026, des partenaires de la Nation crie de Samson ont travaillé pendant deux jours aux côtés du personnel de Parcs Canada afin de préparer des enclos pour l’arrivée des caribous. | Ils ont également nettoyé des enclos en vue de leur utilisation future et disposé du lichen pour les caribous déjà au Centre, en le dissimulant afin d’encourager des comportements de quête de nourriture naturels. | | En mars 2026, la Nation Bighorn Chiniki Stoney a organisé une cérémonie d’accueil afin de favoriser l’arrivée sécuritaire des animaux au Centre d’élevage de conservation du caribou. Une cérémonie du calumet a également eu lieu pour accompagner leur départ sécuritaire vers la vallée Tonquin en juin. Les cérémonies constituent un élément important de chaque étape du programme d’élevage de conservation, et Parcs Canada est reconnaissant envers ses partenaires autochtones pour leurs conseils et leur aide. | Des représentants de la Nation crie de Kelly Lake, des Métis de Lac Ste. Anne, de la Nation crie de Samson et de la Nation Simpcw étaient également présents pour observer les activités et aider à transporter les caribous de cette année au Centre. Les partenaires autochtones ont fourni un soutien pratique pendant le transport, notamment en aidant à stabiliser le caribou lorsqu’il a été transporté en toute sécurité vers les installations. | Exposition au musée Parcs Canada a présenté une exposition au musée et centre d’archives Jasper-Yellowhead de février à avril 2026. Intitulée : Le retour du caribou, l’exposition présentait de magnifiques photographies, des récits sur la conservation du caribou et des composantes interactives pour tous les âges. Cette présentation a donné à plus de 500 visiteurs l’occasion de découvrir le caribou et de célébrer son rétablissement. | Modifications aux fermetures saisonnières pour la conservation du caribou Les fermetures saisonnières dans l’habitat hivernal du caribou sont en vigueur chaque année du 1er novembre au 16 mai. Cette année, Parcs Canada a levé la fermeture saisonnière visant l’aire de répartition de la harde de la Brazeau au début de mars. Bien que l’habitat demeure protégé, les restrictions d’accès ne sont plus requises, puisqu’aucun signe de présence de caribous n’a été relevé dans l’aire de répartition. | La harde de la Brazeau est considérée comme fonctionnellement disparue depuis 2005. En mars 2025, les trois derniers caribous connus de la harde de la Brazeau ont été transportés au Centre d’élevage de conservation du caribou de Parcs Canada. Depuis, Parcs Canada continue de surveiller l’aire de répartition afin de détecter tout signe de la présence de caribous. Des relevés aériens réalisés à l’automne 2025 et en janvier 2026 n’ont révélé aucune présence de caribous ni de leurs traces. | Deux des trois caribous de la Brazeau maintenant intégrés au Programme d’élevage de conservation de Parcs Canada. La photo a été prise dans l’aire de répartition de la Brazeau lors d’un inventaire aérien en décembre 2024. | | L’inclusion des caribous restants de la harde de la Brazeau au programme d’élevage de conservation de Parcs Canada a permis de protéger ces animaux et de favoriser leur reproduction avec d’autres caribous des montagnes du Sud. Bien que la harde de la Brazeau ne soit plus présente dans le paysage, Parcs Canada garde comme objectif à long terme de contribuer au rétablissement du caribou dans l’ensemble de la région afin d’être en mesure, un jour, de réintroduire le caribou dans l’aire de répartition qu’il occupait auparavant. ⛔ Rappel : Le Centre d’élevage de conservation du caribou est fermé au public afin de protéger la santé et le bien-être des animaux dont Parcs Canada assure les soins. | Pour plus de renseignements, visitez notre site Web ou appelez-nous au 1-780-852-6109. © 2026 Parcs Canada, à moins d’indication contraire. | | | | |
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