Caribou Program Snapshot
Spring Newsletter – Parks Canada April 2024 | 📷 Lalenia Neufeld, Parks Canada | Collaboration and engagement | In the lab: sharing monitoring technologies Members of Kelly Lake Cree Nation and Mountain Cree joined the caribou recovery team for two days in December 2023 to talk about caribou and wildlife monitoring. They shared the monitoring and remote camera work they are using in their communities and learned more about Parks Canada’s remote camera monitoring. Together we discussed approaches to placing cameras and sorting, tagging and analyzing the large quantity of images the cameras take each year. The partners spent time in the lab learning how Jasper National Park collects, stores and swabs caribou scat for DNA analysis. This two-way knowledge-sharing highlights the importance of a collaborative approach to caribou recovery in the region. | Source population working group Establishing a captive breeding population requires capturing wild (source) caribou and moving them to live in the Caribou Conservation Breeding Centre. Details on how many caribou will be captured, and from which populations, are not yet confirmed. Decisions will be based on the best available information about genetic and behavioural suitability, the impacts of removing animals from wild populations, and discussions with provincial, federal and Indigenous partners. It is imperative that source populations not be imperilled by moving females into the breeding program. | With facilitation, technical expertise and the best available statistical tools and models from the not-for-profit Biodiversity Pathways, this working group is evaluating the potential impact on southern mountain caribou populations in Alberta and British Columbia if animals were moved to the conservation breeding program. When more technical information is available, we will continue discussions with Indigenous partners and the working group to request further guidance about capturing caribou from source populations. | Recovery strategy amendment workshop Members of the caribou recovery team attended Environment and Climate Change Canada’s workshops with Indigenous partners in Edmonton, Alberta and Prince George, British Columbia, to discuss proposed amendments to the Recovery Strategy for southern mountain caribou. These workshops were an important opportunity to hear Indigenous partners’ perspectives on the proposed amendments, to hear from several Indigenous communities about the work they are doing in support of caribou recovery, and to share Parks Canada’s conservation breeding program. | Alberta Chapter and Canadian Section of The Wildlife Society conference in Jasper The Alberta Chapter and Canadian Section of The Wildlife Society held a Wildlife Research in Action Conference in Jasper in early March 2024. | | The caribou monitoring team presented the conservation breeding program and deer monitoring project to 250 colleagues from universities, governments, consultancies and other environmental organizations. This conference was also a great opportunity to gain information on current research and techniques in ungulate and monitoring ecology. | 📷 Madeline Trottier, Parks Canada | Researching caribou genetics and nutrition for conservation breeding Jasper National Park is partnering with genetics researchers at the University of Calgary to better evaluate and track the genomics (fine-scale genetics) of southern mountain caribou in the region. This foundational work will ensure we have the best knowledge of wild caribou genetics to effectively manage caribou in the conservation breeding centre. | Parks Canada is also working with a researcher on a project to collate information on captive caribou diet and nutrition requirements. This report will be used to inform future animal care protocols in the conservation breeding centre. | | Fieldwork for the winter season is complete! The team completed aerial surveys in the Brazeau, Tonquin and À la Pêche caribou ranges to obtain a minimum count of animals and to collect scat for DNA analysis. Over 350 scat DNA samples have been swabbed and sent to a genetics laboratory to identify individual caribou. While we wait for those results, the team is working on a progress report for the years 2021 to 2023. Stay tuned! | | Update on small-scale feeding site in Brazeau caribou range For many years, fewer than 10 caribou have been counted in the Brazeau caribou range. In an effort to improve our ability to locate caribou in the Brazeau population, the monitoring team and Frank Roan from Mountain Cree distributed pellet feed at two sites in high-altitude caribou habitat in November 2023. After three months, no caribou have been detected on the remote wildlife cameras at the feeding sites. This highlights the difficulty of monitoring a small population over a large area. Any feed left undiscovered will be removed before the end of winter. | Some particularly athletic snowshoe hares were spotted at the feeding sites as well as a wolverine. | Wolf population monitoring Monitoring predators in Jasper National Park, particularly wolves, is a critical component of caribou monitoring and management. Wolves are a keystone species with an important role in the natural environment. Scientists in Jasper use remote cameras and radio collars to understand how this important predator uses habitat in the national park. Wolf density near caribou habitat can significantly impact caribou population growth and is estimated yearly using images from over 110 remote cameras. | Over the winter, the monitoring team reviewed images from July 2022 to July 2023 to calculate an estimated wolf density of 1.6 wolves in a 1000 km2 area, among approximately eight or nine main wolf packs. Many factors make tracking and capturing wolves challenging. In January and March of this year, specialists contracted by Parks Canada were able to add radio collars to wolves in three different packs using the Athabasca, Miette and Whirlpool river valleys. | | A map animation shows movements among three separate wolf packs in Jasper National Park from January 23 to February 12, 2024. Each colour (red, blue, green) represents a collared wolf. Each point is a GPS location marker, updated every two hours. The movements show how quickly wolves move across a large distance and that even though they are a rare sighting, wolves spent most of their time in valley bottoms and close to roadways and trails. | Conservation breeding centre | Aerial image of the breeding centre site looking west on February 22, 2024.
Geraldine Road is shown on the lower left side of the image. | Construction progress Work on the Caribou Conservation Breeding Centre has steadily progressed throughout the winter. The recent aerial image above helps illustrate the full footprint of the 65-hectare site and is very close to what the breeding centre will look like once complete. The wide clearing visible around the perimeter of the breeding centre is a 30-metre fireguard to mitigate the risk of wildfire. Mechanical forestry work was completed in January 2024, with dead pine trees being split into campground firewood. Since then, crews have been cleaning up and burning the fine woody debris left behind. | Burning debris piles has proven challenging this winter with the unusually low snowpack; snow is crucial to burning safely. This forestry work will mitigate the risk of wildfire affecting the breeding centre while retaining the younger forest regeneration layers within the caribou pens and reducing the risk of injury from deadfall. | | The three buildings needed to operate the centre — the administration building, handling barn and storage shed — are taking shape! The metal roofing and siding are almost complete, and on the inside, the walls are up with utilities and drywall installation progressing quickly. | | Once the snow melts and the ground thaws, the contractor will begin installing watering stations in the caribou pens, installing many fences and gates, and preparing the alleyways and corral systems. ATCO will return to rehabilitate the ground disturbance where a buried high-voltage power line has been installed along Wabasso Road (93A) from the breeding centre towards Wabasso Campground. | ⛔ Geraldine Road is closed to traffic for the winter season | Public access on the first 1.44 km of Geraldine Road is restricted to ensure safety during construction. Geraldine Road will be accessible to vehicles beginning on June 9, 2024, using the same radio kiosk and escort system as last year. This ensures that visitors can safely move through the construction zone during working hours. | | Do you have a question or comment?
Email us at caribou@pc.gc.ca. Parks Canada is working with Indigenous partners to identify and initiate opportunities for collaboration on this exciting program! Are you an Indigenous partner with a story to share? We can work with you to include your story in an upcoming newsletter. Email us at caribou@pc.gc.ca. | | For more information, visit our website or call us at 1-780-852-6109. © 2024 Parks Canada, unless otherwise noted. | | Aperçu du programme sur le caribou
Bulletin de printemps – Parcs Canada Avril 2024 | 📷 Lalenia Neufeld, Parcs Canada | Collaboration et mobilisation | Dans le labo : mise en commun des connaissances sur les technologies de surveillance Des membres de la Nation crie de Kelly Lake (en anglais seulement) et des Mountain Cree se sont joints à l’équipe de rétablissement du caribou pendant deux jours en décembre 2023 pour parler du caribou et de la surveillance de la faune. Ils ont présenté le travail de télésurveillance qu’ils effectuent dans leurs communautés et en ont appris davantage sur la télésurveillance réalisée par Parcs Canada. Ensemble, nous avons discuté des approches à adopter pour placer les appareils photo et pour trier, étiqueter et analyser la grande quantité d’images prises chaque année. Les partenaires ont passé du temps au laboratoire pour apprendre comment le parc national Jasper collecte, entrepose et prélève les excréments de caribou en vue de l’analyse de l’ADN. Cette mise en commun des connaissances souligne l’importance d’une approche collaborative au rétablissement du caribou dans la région. | Groupe de travail sur les populations de départ Pour établir une population reproductrice en captivité, il faut capturer des caribous sauvages et les placer dans le centre d’élevage de conservation du caribou. Les détails concernant le nombre de caribous qui seront capturés et les populations concernées n’ont pas encore été confirmés. Les décisions seront fondées sur les meilleures informations disponibles concernant les caractéristiques génétiques et comportementales recherchées, l’incidence du retrait des animaux des populations sauvages et les discussions avec les partenaires provinciaux, fédéraux et autochtones. Il est impératif de ne pas mettre en péril les populations de départ en intégrant des femelles au programme d’élevage. | À l’aide de la facilitation, de l’expertise technique et des meilleurs outils et modèles statistiques disponibles de l’organisation à but non lucratif Biodiversity Pathways (en anglais seulement), ce groupe de travail évalue l’incidence possible sur les populations de caribous des montagnes du Sud de l’Alberta et de la Colombie-Britannique si les animaux étaient déplacés dans le cadre du programme d’élevage de conservation. Lorsque nous disposerons d’un nombre accru de renseignements techniques, nous poursuivrons les discussions avec les partenaires autochtones et le groupe de travail afin de demander des conseils supplémentaires sur la capture des caribous dans les populations de départ. | Atelier sur la modification du Programme de rétablissement Des membres de l’équipe de rétablissement du caribou ont participé aux ateliers (en anglais seulement) d’Environnement et Changement climatique Canada avec des partenaires autochtones à Edmonton, en Alberta, et à Prince George, en Colombie-Britannique, pour discuter des modifications proposées au Programme de rétablissement du caribou des montagnes du Sud. Ces ateliers ont été une occasion importante d’entendre le point de vue des partenaires autochtones sur les modifications proposées, d’entendre plusieurs communautés autochtones parler du travail qu’elles font pour soutenir le rétablissement du caribou et de faire connaître le programme d’élevage de conservation de Parcs Canada. | L’équipe de surveillance du caribou a présenté le programme d’élevage de conservation et le projet de surveillance des chevreuils à 250 collègues d’universités, de gouvernements, de cabinets-conseils et d’autres organisations environnementales. Cette conférence a également été une excellente occasion d’obtenir des informations sur les recherches et les techniques actuelles utilisées dans les domaines de l’étude des ongulés et de la surveillance écologique. | Recherche et surveillance | 📷 Madeline Trottier, Parcs Canada | Recherche sur la génétique et la nutrition du caribou pour l’élevage de conservation Le parc national Jasper s’associe à des chercheurs en génétique de l’Université de Calgary pour mieux évaluer et surveiller la génomique (génétique à petite échelle) du caribou des montagnes du Sud dans la région. Ce travail fondamental nous permettra d’avoir les meilleures connaissances sur la génétique du caribou sauvage afin de gérer efficacement les caribous dans le centre d’élevage de conservation. | Parcs Canada travaille également avec un chercheur sur un projet visant à rassembler des informations sur le régime alimentaire et les besoins nutritionnels des caribous en captivité. Ce rapport sera utilisé pour orienter les futurs protocoles de soins des animaux dans le centre d’élevage de conservation. | | Le travail sur le terrain pour la saison d’hiver est terminé! L’équipe a effectué des recensements aériens dans les aires de répartition des caribous de la chaîne de montagnes Brazeau, de la vallée Tonquin et d’À la Pêche afin d’obtenir un dénombrement minimum d’animaux et de recueillir des excréments pour l’analyse de l’ADN. | | Plus de 350 échantillons d’ADN d’excréments ont été prélevés et envoyés à un laboratoire de génétique pour identifier les individus. En attendant ces résultats, l’équipe travaille sur un rapport d’étape pour les années 2021 à 2023. À suivre! | Mise à jour sur le site d’alimentation à petite échelle dans l’aire de répartition du caribou de la Brazeau Depuis de nombreuses années, moins de dix caribous ont été dénombrés dans l’aire de répartition de la Brazeau. Afin d’améliorer notre capacité à localiser les caribous de la population de la Brazeau, l’équipe de surveillance et Frank Roan des Mountain Cree ont distribué des granulés à deux endroits dans l’habitat de haute altitude des caribous en novembre 2023. Après trois mois, aucun caribou n’a été détecté par les appareils photo de surveillance de la faune aux sites d’alimentation. Cela met en évidence la difficulté de surveiller une petite population dans un vaste territoire. Les granulés qui restent seront enlevés avant la fin de l’hiver. | Des lièvres d’Amérique particulièrement athlétiques et un carcajou ont été aperçus
aux sites d’alimentation. | Surveillance des loups La surveillance des prédateurs dans le parc national Jasper, en particulier des loups, est un élément essentiel de la surveillance et de la gestion du caribou. Le loup est une espèce clé qui joue un rôle important dans l’environnement naturel. Les scientifiques du parc national Jasper utilisent des appareils photo de télésurveillance et des colliers émetteurs pour comprendre comment ce prédateur important utilise l’habitat dans le parc national. La densité de la population de loups à proximité de l’habitat du caribou peut avoir une importante incidence sur la croissance de la population de caribous et est estimée chaque année à l’aide d’images provenant de plus de 110 appareils photo de télésurveillance. | Au cours de l’hiver, l’équipe de surveillance a examiné des images prises de juillet 2022 à juillet 2023 pour calculer une densité de loups estimée à 1,6 loup dans une zone de 1 000 km2, parmi environ huit ou neuf meutes de loups principales. Les colliers émetteurs sont également un outil de surveillance important qui peut nous aider à comprendre comment les loups utilisent l’habitat et dans quelle mesure ils empiètent sur l’habitat des caribous. | | De nombreux facteurs compliquent la surveillance et la capture des loups. En janvier et en mars de cette année, des spécialistes engagés par Parcs Canada ont pu poser des colliers émetteurs sur des loups de trois meutes distinctes dans les vallées des rivières Athabasca, Miette et Whirlpool. | Une animation cartographique montre les mouvements de trois meutes de loups distinctes dans le parc national Jasper entre le 23 janvier et le 12 février 2024. Chaque couleur (rouge, bleu, vert) représente un loup pourvu d’un collier. Chaque point est un marqueur d’emplacement GPS, qui est mis à jour toutes les deux heures. Les mouvements montrent la rapidité avec laquelle les loups se déplacent sur une grande distance et que, même s’ils sont rarement observés, les loups passent la plupart de leur temps dans le fond des vallées et à proximité des routes et des sentiers. | Construction du centre d’élevage de conservation | Vue aérienne du centre d’élevage vers l’ouest, le 22 février 2024.
Le chemin Geraldine est représenté en bas à gauche de l’image. | Avancement des travaux de construction Les travaux liés au centre d’élevage de conservation du caribou ont progressé de façon continue tout au long de l’hiver. Cette image aérienne prise récemment montre l’étendue complète du site de 65 hectares et donne une bonne idée de ce à quoi ressemblera le centre d’élevage une fois achevé. La large clairière autour du périmètre du centre d’élevage est un coupe-feu de 30 mètres destiné à atténuer le risque de feux de forêt. Les travaux forestiers mécaniques ont été achevés en janvier 2024, et les pins morts ont été coupés pour en faire du bois à brûler pour les terrains de camping. Depuis ce temps, des équipes nettoient et brûlent les débris ligneux fins laissés sur place. | Le brûlage des tas de débris s’est avéré difficile cet hiver en raison de la faible épaisseur du manteau neigeux; la présence de neige au sol est essentielle pour brûler en toute sécurité. Ces travaux forestiers permettront d’atténuer le risque de feux de forêt touchant le centre d’élevage tout en préservant les jeunes couches favorisant la régénération forestière à l’intérieur des enclos des caribous et en réduisant le risque de blessures causées par le bois mort. | | Les trois bâtiments nécessaires au fonctionnement du centre—le bâtiment administratif, la grange de surveillance et de soin des animaux, et le hangar d’entreposage—prennent forme! La toiture et le revêtement métalliques sont presque terminés et, à l’intérieur, les murs sont montés et l’installation des services publics et des cloisons sèches progresse rapidement. | | Une fois la neige fondue et le sol dégelé, l’entrepreneur commencera à installer des points d’abreuvement dans les enclos des caribous, à installer de nombreuses clôtures et barrières, et à préparer les allées et les corrals. ATCO reviendra pour remettre en état le terrain où une ligne à haute tension enterrée a été installée le long de la route Wabasso (93A), du centre d’élevage vers le camping Wabasso. | ⛔ Le chemin Geraldine est fermé à la circulation pour la saison hivernale. | L’accès du public au premier 1,44 km du chemin Geraldine est limité afin d’assurer la sécurité pendant les travaux de construction. Le chemin Geraldine sera accessible aux véhicules à partir du 9 juin 2024, en utilisant la même borne radio et le même système d’accompagnement que l’année dernière. Les visiteurs peuvent ainsi se déplacer en toute sécurité dans la zone de construction pendant les heures de travail. | | Vous avez une question ou un commentaire? Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. Parcs Canada travaille avec des partenaires autochtones pour cerner et lancer des possibilités de collaboration dans le cadre de ce programme passionnant! Êtes-vous un partenaire autochtone qui a une histoire à raconter? Nous pouvons travailler avec vous pour inclure votre histoire dans un prochain bulletin.
Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. | | Pour de plus de renseignements, visitez notre site Web ou appelez-nous à 1-780-852-6109. © 2024 Parcs Canada, à moins d’indication contraire. | | | | | |
