Preparations for Southesk prescribed fire are underway

Jasper National Park – Parks Canada

September 4, 2026

Jasper National Park’s fire management specialists are preparing for a prescribed fire in a forested area in the southeast portion of Jasper National Park, along the Southesk River valley near Southesk Lake.

The Southesk prescribed fire unit is in a remote area of Jasper National Park, approximately 70 kilometers southeast of the townsite of Jasper and 90 kilometers south of the town of Hinton, close to the park’s eastern boundary. The area is bordered by several containment features, including a fireguard created by a previous wildfire in the Southesk Valley and a fireguard constructed by Parks Canada in 2025 in preparation for this operation.

Weather and resource permitting, the operation could take place between September and early October. Another notice will be sent before operations begin.

Goals of the prescribed fire

This prescribed fire has three main objectives:

• to reduce mountain pine beetle habitat
• to make the forest more resilient to future and potentially more severe wildfires, which also protects nearby provincial lands
• to support the ecological integrity of Jasper National Park by restoring the historic fire cycle in this area

Public safety is our top priority

This prescribed fire has been carefully planned to ensure it can be safely carried out. The Southesk prescribed fire unit is located in a remote backcountry area, far from communities, infrastructure or backcountry campgrounds. Protective fireguards and natural barriers are already in place to help contain the fire.

Parks Canada will only commence this operation if very specific weather and environmental conditions are met. These conditions are closely monitored, starting months in advance and continuing throughout the prescribed fire operation.

Parks Canada fire personnel practice outfitting a helicopter for aerial ignition

What to expect

If prescribed fire operations commence, an area closure will be in place for the Southesk Valley. The South Boundary Trail will remain open. Parks Canada will work with Alberta Wildfire to help keep both Parks Canada and provincial backcountry users informed.

Ignition of the Southesk prescribed fire may continue for several days. You may see increased helicopter activity and fire personnel in uniform in the park during that time.

Fire danger

The conditions to safely complete this prescribed fire may happen during a time of high fire danger.

Prescribed fires are intended to mimic natural wildfire and help achieve ecological and wildfire risk reduction objectives. To be effective, prescribed fires need to be ignited during the right weather and environmental conditions.

Lighting a prescribed fire under cool or damp conditions can be like trying to start a campfire in the rain with wet wood. If conditions are too cool or wet, the fire may not get hot enough or spread far enough to achieve the desired benefits. Opportunities to carry out a prescribed fire can be limited and may only occur when fire danger ratings are higher.

Unlike during a wildfire, prescribed fires also give fire management personnel the advantage of choosing where to ignite. This allows them to start the fire in optimal locations that easily tie into existing or pre-planned features such as waterbodies or fireguards.

Fire management personnel are trained and experienced in safely conducting prescribed fires, including under high fire danger conditions.

Media enquiries

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Jasper National Park

Tel. : 780-852-6109

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Les préparatifs en vue du brûlage dirigé de Southesk sont en cours

Parc national Jasper – Parcs Canada

Le 3 septembre 2026

Les spécialistes de la gestion des feux du parc national Jasper se préparent à faire un brûlage dirigé dans une zone boisée au sud-est du parc national Jasper, le long de la rivière Southesk, près du lac du même nom.

L’unité de brûlage dirigé de la vallée de la rivière Southesk se trouve dans une région éloignée du parc national Jasper, à environ 70 kilomètres au sud-est du lotissement urbain de Jasper et à 90 kilomètres au sud de la ville de Hinton, près de la limite est du parc. La zone est bordée par plusieurs barrières naturelles de confinement, dont un coupe-feu créé par un précédent feu de forêt dans la vallée de la Southesk et une zone coupe-feu aménagée par Parcs Canada en 2025 en préparation de cette opération.

Si les conditions météorologiques et les ressources le permettent, l'opération pourrait avoir lieu entre septembre et début octobre. Un avis sera publié avant le début des opérations.

Objectifs du brûlage dirigé

Ce brûlage dirigé a trois objectifs principaux :

• réduire la taille de l’habitat du dendroctone du pin ponderosa;

• rendre la forêt plus résiliente face aux feux de forêt futurs et potentiellement plus graves, ce qui protège également les terres provinciales avoisinantes; et
• soutenir l’intégrité écologique du parc national Jasper en rétablissant le régime historique des feux dans la région.

La sécurité du public est notre priorité

Ce brûlage dirigé a été soigneusement planifié afin de s’assurer qu'il puisse être réalisé en toute sécurité. L’unité de brûlage dirigé de la vallée de la rivière Southesk est située dans une région isolée, loin des communautés, des infrastructures, ou des campings de l’arrière-pays. Des zones coupe-feu et des barrières naturelles sont déjà en place pour aider à contenir l’incendie.

Parcs Canada commencera le brûlage dirigé seulement si des conditions météorologiques et environnementales très spécifiques sont réunies. Ces conditions sont surveillées de près, et ce suivi commence des mois à l’avance et se poursuit tout au long de l’opération de brûlage dirigé.

Le personnel de lutte contre les incendies de Parcs Canada s’entraîne à équiper un hélicoptère pour effectuer des allumages aériens.

À quoi s’attendre

Si des opérations de brûlages dirigés sont initiées, une fermeture de zone sera en place dans la vallée de la rivière Southesk. Le sentier de la Limite-Sud demeurera ouvert. Parcs Canada collaborera avec Alberta Wildfire pour aider à informer les usagers et usagères du parc et de l’arrière-pays.

Le brûlage dirigé de Southesk pourrait se poursuivre sur plusieurs jours. Vous remarquerez peut-être une augmentation de l’activité des hélicoptères ainsi que la présence accrue de personnel d’incendie en uniforme dans le parc pendant cette période.

Danger d'incendie

Les conditions nécessaires pour effectuer ce brûlage dirigé en toute sécurité peuvent parfois être réunies même lorsque l'indice de danger d’incendie est élevé.

Les brûlages dirigés visent à imiter les feux de forêt naturels et à aider à atteindre les objectifs écologiques et de réduction des risques d’incendie de forêt. Pour être efficaces, les brûlages dirigés doivent être allumés lorsque les conditions météorologiques et environnementales sont appropriées.

Allumer un brûlage dirigé dans des conditions fraîches ou humides, c’est un peu comme essayer d’allumer un feu de camp sous la pluie avec du bois mouillé. Si les conditions sont trop fraîches ou humides, le feu peut ne pas devenir assez chaud ou se propager assez loin pour obtenir les avantages souhaités. Les occasions de réaliser un brûlage dirigé peuvent être limitées et se présenter uniquement lorsque l'indice de danger d’incendie est plus élevé.

Contrairement aux feux de forêt, les brûlages dirigés permettent au personnel de gestion des incendies de choisir où effectuer l’allumage. Cela leur permet d’allumer le feu à des endroits stratégiques qui s’intègrent facilement aux éléments existants ou planifiés, comme les plans d’eau ou les zones coupe-feu.

Le personnel chargé de la gestion des incendies est expérimenté et formé pour effectuer des brûlages dirigés en toute sécurité, même en cas de danger d’incendie élevé.

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