Caribou Program Snapshot
Summer Newsletter – Parks Canada June 2024 | 📷 Lalenia Neufeld, Parks Canada | Collaboration and engagement | Say cheese! Sharing camera monitoring techniques with partners Indigenous partners from Kelly Lake Cree Nation and Mountain Cree spent two days in the field with the Caribou Recovery Team to learn how we set up and maintain remote wildlife cameras. We visited ten different cameras over the two days in Jasper. | A caribou technician talking about camera placement (left) and a hair snag that captures grizzly bear hair on a nearby tree (right) with Indigenous partners from Kelly Lake Cree Nation and Mountain Cree. | Taking a liking to lichen: Indigenous partners supporting lichen collection Caribou living in the Conservation Breeding Centre will require a lichen supply for their general nutrition, to help transition caribou to and away from pellet feed, and to passively move caribou within the breeding centre. While lichen is present in the breeding centre site, the caribou that first live there will quickly eat it and lichen is very slow to re-grow. | Indigenous partners to Jasper National Park are working with Parks Canada to create lichen collection programs in their communities so that they can harvest lichen to feed caribou in the Conservation Breeding Centre. These programs can bring together members of the community of all ages, especially Elders and youth, to connect with the land and each other. | In early June, twelve Indigenous partners and biologist Carmen Richter of Saulteau First Nations joined Jasper National Park staff to discuss techniques for sustainably collecting lichen and to put those techniques into practice. Lichen is a vital winter food source for caribou and takes many years to regenerate. For this reason, choosing where to collect lichen and picking sustainably is important to ensure lichens remain on the landscape. | | “It brings me great joy to see my kids and my wife out there, you know, working together, being proactive... It's like picking berries. It's soothing. It's comforting. It's relaxing… It's uplifting, really [that Indigenous knowledge is being prioritized within this project.] It's invigorating… It's traditional, inherent knowledge that existed in this element, in this realm, for a long time and that's why us as First Nations, we're created to bring balance to this natural environment…” Frank Roan, Mountain Cree | | “...[Parks Canada] is going to have a fairly large mama herd to maintain, when [they] finally get everything up and running. So if all the nations help out in their areas over the years to help sustain [the program], that would be wonderful. I've met so many other people from different nations around Alberta, B.C. and I'll get to see them next time around. And then you kind of form a bond with some of them because we're all working towards the same goal.” Gloria Raicos, Lac Ste. Anne Métis | | Updated Tonquin population estimate A minimum of 34 individual caribou were observed during the most recent visual survey in fall 2023. Further analyses using all available data to estimate the Tonquin population’s size, including scat DNA, indicate there are 45 caribou (95% credible interval of 42 to 47) with an estimated 10 reproductive females (95% credible interval of 7 to 13). | The Tonquin population is showing a declining trend for 2023 and 2024 after several years of a stable-to-increasing trend. Population growth is expected to be slower in the coming years due in part to a randomly high number of male calves born in 2022 and recent cougar predation leading to lower survival rates for adult females. | Population abundance and trends are expressed as minimum counts for the Brazeau, Maligne and Tonquin caribou ranges 2007–23. Also shown are Tonquin scat estimates and Tonquin population estimates from an Integrated Population Model (IPM) 2007–23. Error bars are 95% credible intervals, and the orange region is 95% credible intervals for the IPM estimate. | Brazeau population estimate The Brazeau population is too small to use statistical modelling. During aerial surveys in October 2023, only caribou tracks and scat were spotted near McGuire Lake. | In November 2023, one male and one female caribou near Poboktan Pass were observed from a helicopter. Though scat was collected at both locations, the samples came back as the same two individuals, a male and a female. Despite setting up two small-scale feeding sites with remote cameras, we did not observe caribou at either location this winter. | | Cougar preying on Tonquin caribou Following the deaths of two collared caribou this spring (one pregnant female on April 27 and a male on May 3, 2024), Parks Canada has identified specialized hunting behaviour by a single cougar family in the Tonquin caribou range. | This cougar family has now been linked to the mortalities of four collared caribou in the Tonquin, using data from satellite collars, field investigations and DNA sampling. Investigations show that a female cougar with two kittens killed a caribou cow in August 2022. Her young male offspring then preyed on a caribou cow in September 2023 and the collared female and male this spring. (See our winter newsletter for more information about caribou mortality monitoring.) These mortalities are unusual in Jasper. Only one caribou carcass of the 39 Parks Canada investigated between 2000 and 2022 is linked to cougar predation, and that one occurred at very low elevation. | | Cougars are known to specialize in hunting one type of prey and passing their hunting knowledge to their offspring, which can put a small prey population like caribou at significant risk. Given the repeated predations in the Tonquin area, this young cougar likely learned from its mother to hunt caribou specifically. | The Tonquin herd cannot afford to lose more females – with fewer than 10 adult cows, losing one individual represents a 10 percent decrease in reproductive females. Every female caribou currently on the landscape is critical for recovering populations in Jasper National Park. | | To protect the survival of the Tonquin caribou, a species at risk, Parks Canada is attempting to locate the male cougar involved in the most recent mortalities. Cougars are difficult to track, and their territories may span hundreds of square kilometres of wilderness, which makes finding a specific individual very challenging. Parks Canada continues to try to locate this individual cougar and adapt to changes in predation risk on caribou in Jasper National Park. | Conservation breeding centre | Aerial image of the breeding centre site on April 23, 2024. | Construction progress Major milestones have been accomplished at the Conservation Breeding Centre since the last newsletter in April. With warmer temperatures and the ground finally snow-free, work has resumed preparing the pens for their future caribou residents. | Fence posts for the breeding centre’s three-kilometre perimeter fence have been installed, along with a chain link “dig barrier.” This barrier prevents predators and other wildlife from getting in by digging underneath the perimeter fence. Once the dig barrier is installed, the contractor will then install wire mesh fencing on the posts. | | Over the summer, the contractor will install 16 kilometres of fencing for the 36 caribou pens inside the perimeter fence. Watering stations (“drinkers”) have been installed in each pen to provide the caribou with drinking water year-round. Roofing and siding have been installed on the three buildings. | | Over the summer, work will continue finishing the interiors and installing equipment. Other structures are also being built, including caribou feeding stations and shelters next to the handling barn and yearling pens (where caribou will enter for veterinary care and monitoring). | Left, assembled caribou feed station shelters. Right, slat fencing in the harem pens to withstand aggressive males during the fall rutting season. Harem pens will hold breeding males and females. | 🚧 Traffic control on Geraldine Road June 9 to October 1 To ensure the safety of visitors to Geraldine Lakes and Fryatt Valley, travel on Geraldine Road is allowed by vehicle only from June 9 to October 1, 2024. | During working hours (typically 7 am to 7 pm), visitors must use the radio in the entry kiosk to request an escort for their vehicle through the first 1.44 km of Geraldine Road that is in the construction zone. During non-working hours, the road is open to all users. Use caution when traveling through the construction area. | | For more information, visit our website or call us at 1-780-852-6109. © 2024 Parks Canada, unless otherwise noted. | | Aperçu du programme sur le caribou
Bulletin estival – Parcs Canada Juin 2024 | 📷 Lalenia Neufeld, Parcs Canada | Collaboration et mobilisation | « Souriez! » Diffusion de techniques de surveillance par appareil photo avec des partenaires Les partenaires autochtones de la Nation crie de Kelly Lake et des Cris des montagnes ont passé deux jours sur le terrain avec l’équipe de rétablissement du caribou pour apprendre comment nous installons et entretenons des appareils photo de surveillance de la faune actionnés par le mouvement. Nous sommes allés inspecter dix appareils photo différents pendant les deux jours à Jasper. | Un technicien spécialisé en caribou parlant de l’emplacement de l’appareil photo (à gauche) et d’un piège à fourrure qui prélève les poils d’un grizzli sur un arbre voisin (à droite) avec des partenaires autochtones de la Nation crie de Kelly Lake et des Cris des montagnes. | Apprendre à aimer le lichen : Partenaires autochtones soutenant la collecte de lichens Les caribous vivant au centre d’élevage de conservation auront besoin d’une source de lichens pour leur nutrition générale, afin d’aider à la transition des caribous vers l’alimentation en granulés (et inversement par la suite) et de déplacer passivement les caribous à l’intérieur du centre d’élevage. Bien que le lichen soit présent sur le site du centre d’élevage, les caribous qui y vivaient initialement le mangeront rapidement et le lichen met beaucoup de temps à repousser. | Les partenaires autochtones du parc national Jasper travaillent avec Parcs Canada pour créer des programmes de cueillette de lichens dans leurs communautés afin de récolter des lichens pour nourrir les caribous au centre d’élevage de conservation. Ces programmes peuvent rassembler les membres de la communauté de tous âges, en particulier les Aînés et les jeunes, et leur permettre de tisser des liens avec la terre et les uns avec les autres. | Au début du mois de juin, douze partenaires autochtones et la biologiste Carmen Richter des Premières Nations de Saulteau se sont joints au personnel du parc national Jasper pour discuter des techniques de cueillette durable de lichens et les mettre en pratique. Le lichen est une source alimentaire essentielle pour les caribous en hiver et il faut de nombreuses années pour qu’il se régénère. | | Pour cette raison, il est important de choisir où cueillir les lichens et de le faire de manière durable afin de garantir que les lichens demeurent présents dans le paysage. | « Cela me procure une grande joie de voir mes enfants et ma femme là-bas, tu sais, travailler ensemble, être proactifs… C’est comme cueillir des baies. C’est apaisant. C’est réconfortant. C’est relaxant… C’est inspirant, vraiment [que le savoir autochtone soit prioritaire dans ce projet]. C’est revigorant… C’est un savoir traditionnel et intrinsèque qui existe dans cet élément, dans ce domaine, depuis longtemps et c’est pourquoi nous, en tant que Premières Nations, avons été créés pour apporter l’équilibre à cet environnement naturel… » Frank Roan, Cri des montagnes | | « ...[Parcs Canada] va devoir gérer une harde de mères assez grande, une fois que [l’organisation] aura enfin tout mis en place et en fonctionnement. » Donc, si toutes les nations apportent leur aide dans leurs domaines respectifs au fil des années pour soutenir [le programme], ce sera merveilleux. J’ai rencontré tellement d’autres personnes de différentes nations en Alberta et en Colombie-Britannique et j’aurai la chance de les revoir la prochaine fois. Et puis, on finit par créer des liens avec certains d’entre eux parce que nous travaillons tous vers le même objectif. » Gloria Raicos, Métisse de Lac Ste. Anne | | Recherche et surveillance | Estimation mise à jour de la population de la vallée Tonquin Un minimum de 34 caribous ont été observés lors du plus récent relevé visuel à l’automne 2023. De plus, les analyses ultérieures utilisant toutes les données disponibles pour estimer la taille de la population de caribous de la vallée Tonquin, y compris l’ADN des excréments, indiquent qu’il y a 45 caribous (intervalle de crédibilité de 95 % de 42 à 47) avec environ 10 femelles reproductrices (intervalle de crédibilité de 95 % de 7 à 13). | La population de la vallée Tonquin montre une tendance à la baisse pour 2023 et 2024 après plusieurs années de tendance stable ou à la hausse. La croissance de la population devrait être plus lente dans les années à venir, en partie à cause d’un nombre aléatoirement élevé de veaux mâles nés en 2022 et de la prédation récente par les couguars, qui a entraîné une baisse du taux de survie des femelles adultes. | La population et les tendances sont exprimées sous forme de dénombrements minimums pour les aires de répartition du caribou de la Brazeau, de la Maligne et de la vallée Tonquin de 2007 à 2023. Sont aussi présentées les estimations tirées des excréments prélevés dans la vallée Tonquin et les estimations de la population de la vallée Tonquin à partir d’un modèle de population intégré (MPI) de 2007 à 2023. Les barres d’erreur sont des intervalles de crédibilité à 95 %, et la région orange représente les intervalles de crédibilité à 95 % pour l’estimation du MPI. | Estimation de la population de la Brazeau La population de la Brazeau est trop petite pour utiliser la modélisation statistique. Lors des relevés aériens en octobre 2023, seuls des pistes de caribous et des excréments ont été repérés près du lac McGuire. En novembre 2023, un caribou mâle et un caribou femelle près du col Poboktan ont été observés depuis un hélicoptère. | Bien que des excréments aient été recueillis dans les deux endroits, il a été établi que les échantillons étaient les deux mêmes individus, un mâle et une femelle. Malgré la mise en place de deux sites d’alimentation à petite échelle avec des appareils photo actionnés par le mouvement, nous n’avons observé de caribous à aucun des deux endroits cet hiver. | | Couguar chassant le caribou de la vallée Tonquin À la suite du décès de deux caribous munis de colliers ce printemps (une femelle gestante le 27 avril et un mâle le 3 mai 2024), Parcs Canada a identifié un comportement de chasse spécialisé d’une seule famille de couguars dans l’aire de répartition des caribous de la vallée Tonquin. | Cette famille de couguars est maintenant associée à la mortalité de quatre caribous munis de colliers dans la vallée Tonquin, grâce aux données provenant des colliers émetteurs à transmission par satellite, aux enquêtes sur le terrain et aux échantillons d’ADN. Les enquêtes révèlent qu’une femelle couguar avec deux petits a tué un caribou femelle en août 2022. Son jeune mâle a ensuite attaqué un caribou femelle en septembre 2023, ainsi que la femelle et le mâle portant un collier ce printemps. (Voir notre bulletin d’hiver pour plus d’informations sur la surveillance de la mortalité des caribous.) | | Ces mortalités sont inhabituelles à Jasper. Sur les 39 carcasses de caribous examinées par Parcs Canada entre 2000 et 2022, une seule est liée à la prédation par le couguar, et cela s’est produit à très basse altitude. Les couguars sont connus pour se spécialiser dans la chasse à un type de proie et transmettre leur savoir-faire de chasse à leur progéniture, ce qui peut mettre une petite population de proies comme le caribou en danger important. Étant donné les prédations répétées dans la région de la vallée Tonquin, ce jeune couguar a probablement appris de sa mère à chasser spécifiquement le caribou. | La harde de la vallée Tonquin ne peut pas se permettre de perdre plus de femelles – avec moins de 10 femelles adultes, perdre un individu représente une diminution de 10 % des femelles reproductrices. Chaque femelle caribou présente sur le territoire est essentielle pour le rétablissement des populations dans le parc national Jasper. | | Pour protéger la survie du caribou de la vallée Tonquin, une espèce en péril, Parcs Canada tente de repérer le couguar mâle impliqué dans les récentes mortalités. Les couguars sont difficiles à suivre et leurs territoires peuvent s’étendre sur des centaines de kilomètres carrés de nature sauvage, ce qui rend la recherche d’un seul individu très difficile. Parcs Canada continue de tenter de repérer ce couguar en particulier et de s’adapter aux changements dans le risque de prédation sur les caribous dans le parc national Jasper. | Centre d’élevage de conservation | Vue aérienne du centre d’élevage le 23 avril 2024. | Avancement des travaux Des étapes majeures ont été accomplies au centre d’élevage de conservation depuis le dernier bulletin en avril. Grâce aux températures plus chaudes et au sol enfin dépourvu de neige, les travaux ont repris pour préparer les enclos pour les futurs résidents, les caribous. | Les poteaux pour la clôture périphérique de trois kilomètres du centre d’élevage ont été installés, ainsi qu’une « barrière anti-creusement » à mailles losangées. Cette barrière empêche les prédateurs et autres animaux sauvages de pénétrer en creusant sous la clôture périphérique. | | Maintenant que la barrière anti-creusement est installée, l’entrepreneur installera ensuite une clôture en treillis métallique sur les poteaux. Cet été, l’entrepreneur installera 16 km de clôture pour les 36 enclos à caribous à l’intérieur de la clôture périphérique. | | Des stations d’abreuvement (« abreuvoirs ») ont été installées dans chaque enclos pour fournir de l’eau potable aux caribous toute l’année. La toiture et le revêtement ont été installés sur les trois bâtiments. Au cours de l’été, les travaux se poursuivront pour terminer l’intérieur des bâtiments et installer l’équipement. D’autres structures sont également en construction, notamment des stations d’alimentation et des abris pour caribous à côté de l’étable de manipulation et des enclos pour les jeunes caribous (où les caribous entreront pour recevoir des soins vétérinaires et être observés). | À gauche, des abris de station d’alimentation pour caribous assemblés. À droite, des clôtures en lattes dans les enclos du harem pour mettre à l’écart les mâles agressifs pendant la saison du rut à l’automne. Les enclos du harem accueilleront les mâles et les femelles aptes à la reproduction. | 🚧 Contrôle de la circulation sur la route Geraldine du 9 juin au 1er octobre Pour assurer la sécurité des visiteurs des lacs Geraldine et de la vallée du Fryatt, la circulation sur la route Geraldine est autorisée uniquement pour les véhicules du 9 juin au 1er octobre 2024. | Pendant les heures de travail (généralement de 7 h à 19 h), les visiteurs doivent utiliser la radio dans le kiosque d’entrée pour demander une escorte pour leur véhicule sur le premier tronçon de 1,44 km de la route Geraldine qui se trouve dans la zone de construction. En dehors des heures de travail, la route sera ouverte à tous les usagers. Soyez prudent lorsque vous vous déplacez dans la zone de construction. | | Pour de plus de renseignements, visitez notre site Web ou appelez-nous à 1-780-852-6109. © 2024 Parcs Canada, à moins d’indication contraire. | | | | | |
