Pérec est la seule athlète française à être triple championne olympique : en 1992 à Barcelone (400 mètres) et deux fois à Atlanta en 1996 (400 et 200 mètres). Ses exploits à Atlanta fait d’elle la deuxième athlète mondiale à avoir réalisé un doublé aux Jeux olympiques. De plus, Pérec est la première athlète, hommes et femmes confondus, à avoir remporté, lors de deux Jeux olympiques consécutifs, le titre sur 400 mètres. Elle est également double championne du monde du 400 mètres, à Tokyo en 1991 et à Göteborg en 1995.
Depuis la fin de sa carrière sportive en 2004, Marie-José Pérec s'est engagée dans diverses activités liées au monde du sport, tel que l’organisation Sports sans frontières. Finalement, elle s’est joint au comité d’organisation des Jeux olympiques 2024 qui se tiendront à Paris.