Follow caribou recovery in Jasper National Park! Join our mailing list to receive the newsletters each season. New to the caribou recovery program? Learn more here: 🔗 parkscanada.ca/caribou-jasper In this newsletter: | | Collaboration and engagement | Caribou like this one in the Tonquin Valley eat grasses, shrubs and various
other plants in addition to lichens. 📷 Parks Canada, Lalenia Neufeld | Lichen collection pilot program Jasper National Park is in the early stages of developing a lichen collection program with Indigenous partners. Caribou will require lichen as part of their diet in the future conservation breeding centre. While there is some lichen at the site, caribou will eat it quickly. A small group of Indigenous partners joined the caribou recovery team in November 2023 to discuss what a lichen collection program for Jasper might look like. Indigenous communities experienced in organizing lichen collection programs, like Aseniwuche Winewak Nation, will be key partners in the development of this program. We continue to work together, along with biologist Carmen Richter who specializes in sustainable lichen collection, towards the goal of having the first collection in spring 2024. | Aseniwuche Winewak Nation volunteers collecting lichen in 2021 in partnership with the Calgary Zoo (left). 📷 Aseniwuche Winewak Nation of Canada. Snow lichen (Stereocaulon) in Tonquin Valley (right). | Site visit with government partners In October 2023, Parks Canada invited colleagues in conservation from the governments of Alberta and British Columbia and Environment and Climate Change Canada to visit the conservation breeding centre, currently under construction. The group discussed details of the program, including the design of the breeding centre, the science and monitoring aspects of the program, and ways to work together to support shared caribou recovery goals. Caribou Reproduction Workshop at Toronto Zoo Jasper National Park caribou biologist Lalenia Neufeld attended the Toronto Zoo’s Caribou Reproduction Workshop from November 29 to December 1, 2023. The workshop was a great opportunity to present Parks Canada’s conservation breeding program and network with researchers, practitioners and Indigenous community members with common goals and an interest in caribou reproduction. | Each autumn, biologists survey caribou by flying over caribou habitat in a helicopter and counting the number of caribou they see. Despite delays due to low snow again this year, we conducted aerial surveys and collected caribou scat for DNA sampling at the end of October. Caribou and their tracks are easier to see when snow on the ground. The monitoring team confirmed a minimum of 34 caribou in the Tonquin population as of October 2023. | | During the survey, the team observed 33 caribou, including caribou c99 (or c73) — the oldest known caribou in the park — who is a minimum of 17 years old. A collared male not observed during the survey, though known to be alive from his collar signal, is also included in the count. The team identified 19 males, 10 females, two yearling females and two female calves. Although these are much lower calf numbers than we have observed in the past, it is positive that all the young caribou are female. | | During the October survey, only tracks and scat were spotted in the Brazeau caribou range. Later in November, the monitoring team observed one male and one female caribou near Poboktan Pass. Remote wildlife cameras in the Winston Churchill Range on the west side of the Brazeau caribou range have captured caribou on camera several times; however, the images indicate no more than three or four animals. The Brazeau population has declined from an estimated 45 animals in the 1980s to a minimum of four known animals in 2022. Although small populations can persist for many years, their survival is precarious. We plan to bring the remaining animals to the conservation breeding centre when it is operational to potentially increase their chances of survival. | Remote camera images of caribou in the Brazeau caribou range. | Finding Brazeau caribou Due to the small number of caribou in the Brazeau population, it is difficult to locate them in the wild reliably. Jasper National Park is testing the use of a small-scale feeding site to help locate and improve our understanding of how many caribou are in the Brazeau population. Together with Frank Roan of Mountain Cree, the monitoring team placed pelleted feed and harvested lichen in high-altitude caribou habitat at a site where we have recorded caribou before. They installed a remote camera to observe whether caribou come to feed and to count any that come by the site. Any feed left undiscovered will be removed before the end of winter. The group took the opportunity to do a secondary survey of the Brazeau caribou range. They located a male and female near Poboktan Pass. After the caribou had moved on, the monitoring team and Frank collected scat for DNA sampling and Frank led the group in a smudge ceremony. | The Parks Canada caribou monitoring team and Frank Roan placed pelleted caribou food and a remote camera at a high-altitude site in the hopes of attracting caribou to have their picture taken. | Caribou mortality monitoring Parks Canada began to use satellite-based GPS collars to monitor adult females in the Tonquin population in 2021. One of the uses of these collars is to help us better understand how, when and where female caribou die. As populations decline, they become more vulnerable to natural threats such as predation, disease and accidents. Information about caribou mortalities may help Parks Canada prevent deaths in a critically small caribou population and will be valuable for the success of Parks Canada’s new conservation breeding program. | We are already learning from the three collared caribou females that have died since we began GPS monitoring. One caribou was preyed on by a cougar in August 2022. A second caribou’s collar notified biologists of a mortality in May 2023. The cause of death is unknown because the collar and carcass were in an unsafe area to walk into; however, evidence viewed at the site later indicated a grizzly bear had eaten the carcass. In September 2023, another collared female was preyed on by a cougar. The caribou monitoring team removed the caribou carcass for future necropsy and health analyses. | | Jasper National Park uses a network of remote cameras to monitor large mammals like caribou, deer and moose and predators like cougars, grizzly bears and wolves. As part of the conservation breeding program, we particularly want to understand current predator populations in the Tonquin Valley and monitor them to see how they may or may not change when caribou are eventually reintroduced from the conservation breeding centre into the wild. | | We have started a pilot study using remote cameras to specifically monitor the number of predators in the Tonquin caribou range. These cameras are set up at random wilderness locations in the Tonquin Valley away from trails. Images will be used to estimate the abundance of predators. | Conservation breeding centre construction | Aerial image of the breeding centre site looking west on October 30, 2023. Geraldine Road is at the bottom of the image. Snow on the ground helps to show future caribou pens where the forest was thinned in March and April 2023, as well as the clearings for future caribou alleyways and sorting corrals. | Parks Canada is making significant progress towards building the caribou conservation breeding centre. Aerial images show how the site is starting to look like the design drawings. With snow on the ground, it’s easier to see the outlines of the future caribou pens, alleyways and sorting corrals. Most of the site is being prepared for caribou to eventually live and reproduce in the conservation breeding centre. | | Throughout the winter, forestry work will continue to remove dead pine trees and vegetation and clean up woody debris. | Mechanical thinning and pile burning along the perimeter of the conservation breeding
site to create a 30-metre fireguard around the site. 📷 Landmark Solutions | | This is critical to protecting caribou from the risk of wildfire and injury within the pens. Smoke will be visible from the construction site as pile burning continues throughout the winter. Foundations and framing for the three buildings needed to operate the centre — the administration building, handling barn and storage shed — are complete. This winter, the three buildings will have metal roofing and siding installed and work will continue on the interiors. The contractor has installed underground utilities needed to power the buildings and provide water to the pens throughout the site. ATCO has also begun to install a buried high-voltage power line along Wabasso Road (93A) from the breeding centre towards Wabasso Campground. | ⛔ Geraldine Road closed on October 1 for the winter season Public access on the first 1.44 km of Geraldine Road is restricted to ensure safety during construction. Fryatt Trail is accessible from Athabasca Falls on a user-set winter route along the Athabasca River, once the wetlands and lake it crosses are frozen. This route is not a maintained trail. | | Do you have a question or comment? Email us at caribou@pc.gc.ca. Parks Canada is working with Indigenous partners to identify and initiate opportunities for collaboration on this exciting program! Are you an Indigenous partner with a story to share? We can work with you to include your story in an upcoming newsletter. Email us at caribou@pc.gc.ca. | | Suivez le rétablissement du caribou dans le parc national Jasper. Inscrivez-vous à notre liste de distribution pour recevoir le bulletin chaque saison. Vous venez de découvrir le programme de rétablissement du caribou? Apprenez-en davantage au : parcscanada.ca/caribou-jasper | | Dans ce bulletin d’information : | Collaboration et mobilisation | Les caribous, comme celui-ci dans la vallée Tonquin, se nourrissent d’herbes, d’arbustes et de toutes sortes d’autres plantes et champignons, en plus des lichens. 📷 Parcs Canada, Lalenia Neufeld | Programme pilote de récolte de lichens Le parc national Jasper en est aux premières étapes de l’élaboration d’un programme de récolte de lichens en collaboration avec des partenaires autochtones. Les caribous auront besoin de lichens pour se nourrir au futur centre d’élevage de conservation. Bien qu’il y ait un peu de lichen sur le site, les caribous le mangeront rapidement. Un petit groupe de partenaires autochtones s’est joint à l’équipe chargée du rétablissement du caribou en novembre 2023 pour discuter de ce à quoi pourrait ressembler un programme de récolte de lichens à Jasper. Les collectivités autochtones ayant de l’expérience dans l’organisation de programmes de récolte de lichens, comme la Nation Aseniwuche Winewak, seront des partenaires clés dans l’élaboration de ce programme. Nous continuons de travailler ensemble, ainsi qu’avec la biologiste Carmen Richter, spécialisée dans la récolte durable de lichens (en anglais seulement), en vue de réaliser la première récolte au printemps 2024. | Des bénévoles de la Nation Aseniwuche Winewak recueillent des lichens en 2021 en partenariat
avec le zoo de Calgary (à gauche). 📷 Nation Aseniwuche Winewak du Canada.
Lichen des neiges (Stereocaulon) dans la vallée Tonquin (à droite). | Visite du site avec les partenaires gouvernementaux En octobre 2023, Parcs Canada a invité des collègues des équipes de conservation des gouvernements de l’Alberta et de la Colombie-Britannique, ainsi que du ministère de l’Environnement et du Changement climatique, à visiter le centre d’élevage de conservation actuellement en construction. Le groupe a discuté des détails du programme, notamment de la conception du centre d’élevage, des aspects scientifiques et de surveillance du programme, et des moyens de collaborer pour favoriser l’atteinte des objectifs communs de rétablissement du caribou. Atelier sur la reproduction du caribou au zoo de Toronto Lalenia Neufeld, biologiste spécialiste du caribou au parc national Jasper, a participé à l’atelier sur la reproduction du caribou (en anglais seulement) du 29 novembre au 1er décembre 2023. L’atelier a été une excellente occasion de présenter le programme d’élevage de conservation de Parcs Canada et d’établir des relations avec des chercheurs, des praticiens et des membres de collectivités autochtones ayant des objectifs communs et s’intéressant à la reproduction du caribou. | Recherche et surveillance | Chaque automne, les biologistes recensent les caribous en survolant leur habitat à bord d’un hélicoptère et en comptant le nombre de caribous qu’ils voient. Malgré les retards attribuables au faible enneigement cette année encore, nous avons effectué des relevés aériens et recueilli des excréments de caribous en vue de l’échantillonnage de l’ADN à la fin du mois d’octobre. Les caribous et leurs traces sont plus faciles à voir lorsqu’il y a de la neige au sol. | | L’équipe de surveillance du caribou a confirmé la présence d’au moins 34 caribous dans l’aire de répartition du caribou de la vallée Tonquin en octobre 2023. Au cours du recensement, l’équipe a observé 33 caribous, dont le caribou c99 (ou c73) — le plus vieux caribou connu du parc, qui a au moins 17 ans. Un mâle muni d’un collier qui n’a pas été observé au cours du recensement, mais dont on sait qu’il est vivant d’après le signal émis par son collier, est également compris dans le total. | | L’équipe a identifié 19 mâles, 10 femelles, deux femelles d’un an et deux veaux femelles. Bien qu’il s’agisse d’un nombre de veaux beaucoup plus faible que ce que nous avons observé par le passé, il est positif que tous les jeunes caribous soient des femelles. | Lors du recensement d’octobre, seuls des traces et des excréments de caribous ont été repérés dans l’aire de répartition de la harde de la Brazeau. Plus tard en novembre, l’équipe de surveillance a observé un caribou mâle et une femelle près du col Poboktan. Des caméras de télésurveillance de la faune situées dans le chaînon Winston Churchill, du côté ouest de l’aire de répartition de la harde de la Brazeau, ont capté des images de caribous à plusieurs reprises, mais elles ne montrent pas plus de trois ou quatre animaux. La population de caribous de la harde de la Brazeau est passée d’environ 45 animaux dans les années 1980 à un minimum de quatre animaux connus en 2022. Bien que de petites populations puissent persister pendant de nombreuses années, leur survie est précaire. Nous prévoyons d’amener les animaux restants au centre d’élevage de conservation lorsqu’il sera opérationnel afin d’augmenter leurs chances de survie | Images de caribous prises par une caméra de télésurveillance
dans l’aire de répartition de la harde de la Brazeau. | Trouver les caribous de la harde de la Brazeau En raison du petit nombre de caribous dans l’aire de répartition de la harde de la Brazeau, il est difficile de les localiser de manière fiable dans la nature. Le parc national Jasper expérimente l’utilisation d’un site d’alimentation à petite échelle qui pourrait nous aider à localiser les caribous et à connaître plus exactement le nombre de caribous qui constituent la population de la harde de la Brazeau. En collaboration avec Frank Roan de Mountain Cree, l’équipe de surveillance du caribou a placé des granulés de nourriture pour caribous et du lichen prélevé dans l’habitat de haute altitude des caribous sur un site où nous avons déjà noté la présence de caribous. Ils ont installé une caméra de télésurveillance pour observer si les caribous viennent se nourrir et pour compter le nombre de caribous qui passent par le site. La nourriture qui n’a pas été trouvée par les caribous sera enlevée avant la fin de l’hiver. Le groupe a profité de l’occasion pour effectuer un recensement secondaire dans l’aire de répartition de la harde de la Brazeau. Ils ont localisé un mâle et une femelle près du col Poboktan. Après le départ des caribous, l’équipe de surveillance et Frank ont recueilli des excréments en vue de l’échantillonnage de l’ADN, et Frank a dirigé le groupe lors d’une cérémonie de purification. | L’équipe de surveillance du caribou de Parcs Canada et Frank Roan de Mountain Cree ont placé des granulés de nourriture pour caribous et une caméra de télésurveillance sur un site de haute
altitude dans l’espoir d’attirer les caribous afin de pouvoir les photographier. | Suivi de la mortalité des caribous Parcs Canada a commencé à utiliser des colliers GPS fonctionnant avec la technologie satellitaire pour surveiller les femelles adultes de la population de la vallée Tonquin en 2021. Ces colliers peuvent notamment nous aider à avoir une meilleure compréhension des circonstances, du moment et du lieu de décès des femelles caribous. À mesure que les populations diminuent, elles deviennent plus vulnérables aux menaces naturelles comme la prédation, les maladies et les accidents. Les renseignements sur la mortalité des caribous peuvent aider Parcs Canada à prévenir les décès dans une population de caribous gravement réduite et seront précieux pour assurer le succès du nouveau programme d’élevage de conservation de Parcs Canada. | Nous tirons déjà des enseignements des trois femelles caribous munies d’un collier qui sont mortes depuis que nous avons commencé la surveillance par GPS. Un caribou portant un collier a été la proie d’un cougar en août 2022. Le collier d’un deuxième caribou a informé les biologistes d’un décès en mai 2023. La cause de la mort est inconnue, car le collier et la carcasse se trouvaient dans une zone où il est dangereux de se déplacer à pied. Cependant, les preuves repérées sur le site ont plus tard indiqué qu’un grizzli avait mangé la carcasse. En septembre 2023, une autre femelle munie d’un collier a été la proie d’un cougar. L’équipe de surveillance du caribou a récupéré la carcasse du caribou en vue d’une nécropsie et d’analyses de santé ultérieures. | | Le parc national Jasper utilise un réseau de caméras de télésurveillance pour surveiller les grands mammifères comme les caribous, les cerfs et les orignaux, ainsi que les prédateurs comme les cougars, les grizzlis et les loups. Dans le cadre du programme d’élevage de conservation, nous voulons surtout connaître les populations actuelles de prédateurs dans la vallée Tonquin et les surveiller pour voir comment elles pourraient ou non changer lorsque les caribous seront finalement réintroduits dans l’habitat naturel à partir du centre d’élevage de conservation. | | Nous avons lancé une étude pilote utilisant des caméras de télésurveillance pour surveiller précisément le nombre de prédateurs dans l’aire de répartition de la harde de la vallée Tonquin. Ces caméras sont installées dans des endroits sauvages aléatoires de la vallée Tonquin, à l’écart des sentiers. Les images seront utilisées pour évaluer l’abondance des prédateurs. | Construction du centre d’élevage de conservation | Image aérienne du site du centre d’élevage orientée vers l’ouest le 30 octobre 2023. Le chemin Geraldine se trouve au bas de l’image. La neige au sol permet de voir les futurs enclos pour caribous, où la forêt a été éclaircie en mars et avril 2023, ainsi que le déboisement pour les futurs couloirs pour les caribous et les enclos de triage. | Parcs Canada fait d’importants progrès dans la construction du centre d’élevage de conservation des caribous. Des images aériennes montrent que le site commence à ressembler aux dessins de conception. La neige au sol permet de voir plus facilement les contours des futurs enclos pour les caribous, couloirs et enclos de triage. La majeure partie du site est en préparation pour que les caribous puissent vivre et se reproduire dans le centre d’élevage de conservation. | | Tout au long de l’hiver, les travaux forestiers se poursuivront afin d’éliminer les pins morts et la végétation et de nettoyer les débris ligneux. | Éclaircie mécanique dans les enclos pour les caribous et brûlage de débris forestiers le long du périmètre du site d’élevage de conservation pour créer un coupe-feu de 30 mètres autour du site. 📷 Landmark Solutions | | Ces activités sont essentielles pour protéger les caribous des risques de feux de forêt et de blessure à l’intérieur des enclos. De la fumée sera visible depuis le chantier de construction, car le brûlage de débris forestiers se poursuivra tout au long de l’hiver. Les fondations et la charpente des trois bâtiments nécessaires au fonctionnement du centre — le bâtiment administratif, la grange de surveillance et de soin des animaux, et le hangar d’entreposage — sont achevées. Au cours de l’hiver, les trois bâtiments seront recouverts d’une toiture et d’un bardage métalliques et les travaux d’aménagement intérieur se poursuivront. L’entrepreneur a installé les réseaux souterrains de services publics nécessaires à l’alimentation des bâtiments et à l’approvisionnement en eau des enclos sur l’ensemble du site. ATCO a également commencé à installer une ligne électrique haute tension enterrée le long de la route Wabasso (93A), allant du centre d’élevage jusqu’au terrain de camping Wabasso. | ⛔ Le chemin Geraldine fermé le 1er octobre pour la saison hivernale. L’accès du public au premier 1,44 km du chemin Geraldine est limité afin d’assurer la sécurité pendant les travaux de construction. Le sentier de la vallée-du-Fryatt est accessible depuis les chutes Athabasca par un itinéraire hivernal tracé par les utilisateurs le long de la rivière Athabasca, une fois que les zones humides et le lac qu’il traverse sont gelés. Ce parcours n’est pas un sentier entretenu. | | Vous avez une question ou un commentaire? Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. Parcs Canada travaille avec des partenaires autochtones pour cerner et lancer des possibilités de collaboration dans le cadre de ce programme passionnant! Êtes-vous un partenaire autochtone qui a une histoire à raconter? Nous pouvons travailler avec vous pour inclure votre histoire dans un prochain bulletin. Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. | | | | | |
