Dysphagie : lorsque la nourriture est difficile à avaler
La difficulté à avaler de la nourriture, des liquides ou sa salive est un symptôme appelé la dysphagie. Ce symptôme touche les personnes âgées, mais aussi les enfants. Elle a de très gros impacts sur la vie d’une personne qui peut s'isoler.
Déglutir ou avaler est une action compliquée faite par plusieurs parties du corps en même temps : respiration, digestion, muscles de la bouche et de la gorge. Cela dépend des muscles, de l’état nutritionnel, de la posture de la personne et de son environnement. Une personne qui souffre de dysphagie peut se déshydrater, s'isoler, s'étouffer.
Est-ce que la dysphagie se guérit?
Après l'évaluation par les professionnels, un traitement est souvent possible pour compenser, contourner ou même améliorer la déglutition. Cependant, dans la grande majorité des cas, on observera une détérioration ou la stabilisation de la condition.
Qui peut aider une personne dysphagique?
Les nutritionnistes sont là pour évaluer la capacité à déglutir et l'état nutritionnel de la personne. Elles peuvent recommander de modifier les textures des aliments et la consistance des liquides ou, au besoin, proposer d’autres moyens de s’alimenter (par un tube ou par les veines). Elles veillent à ce que les personnes puissent manger et boire de façon sécuritaire.
Les professionnels de la réadaptation, comme les ergothérapeutes et les orthophonistes, aident aussi à évaluer la capacité de déglutir. Ils proposent des stratégies sécuritaires pour avaler ou un programme d’exercice pour travailler les muscles de la déglutition. Les orthophonistes peuvent travailler aussi le langage et la communication. Plusieurs autres professionnels peuvent être impliqués : les infirmières, les préposés aux bénéficiaires, les inhalothérapeutes, les médecins, les pharmaciens, les physiothérapeutes.
Une personne peut voir un médecin pour un enjeu de santé afin d'avoir une évaluation.
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