Les spécialistes du feu du parc national Jasper ont terminé hier d’allumer la parcelle principale de 300 ha d’un brûlage dirigé dans le secteur Henry House du parc. Les spécialistes du feu et les employés travaillant à la ligne de feu incluaient un spécialiste de l’allumage et une équipe d’attaque initiale supplémentaire venus des parcs nationaux du Mont-Revelstoke et des Glaciers. Le parc national Jasper a déployé trois équipes de gestion du feu, trois hélicoptères et un camion-citerne de grande capacité pour garantir la sécurité de l’opération.
Comme on s’y attendait, la fumée dégagée par le brûlage dirigé a réduit la visibilité sur la route 16. Afin d’assurer la sécurité du public, un court tronçon de la route a été fermé temporairement dans les deux directions vers 13 h 15. Des membres de la GRC sont venus en aide au personnel de Parcs Canada pour coordonner cette fermeture. Lorsque les conditions se sont améliorées ou ont changé, on a rouvert la route à la circulation escortée sur une seule voie en alternance. Vers 19 h 15 le 3 mai 2022, on a jugé qu’il était sûr de rouvrir pleinement la route à la circulation dans les deux sens.
Bien que le feu soit demeuré dans les limites de confinement prévues, des vents forts de l’ouest ont allumé des feux disséminés de l’autre côté de la route, dans la prairie près de la piste d’atterrissage de Jasper. On estime qu’environ 100 ha de terres ont brûlé à cet endroit. Le personnel sur le terrain, aidé d’hélicoptères, s’est rapidement mis au travail et a supprimé ces feux disséminés. L’incendie a été considéré comme « contenu » et n’a jamais été hors contrôle. Parcs Canada s’est assuré de la protection du public, des employés et de l’infrastructure; la sécurité de la population demeure toujours notre priorité.
Une bonne partie du brûlis s’éteindra de lui-même avec l’aide des conditions météorologiques, qui se détériorent. Dans les prochains jours, les équipes de gestion du feu s’efforceront d’éteindre tout point chaud restant près de la route 16 et continueront de surveiller le secteur. Les activités de surveillance et de nettoyage s’échelonneront sur plusieurs jours par la suite.
Ce brûlage dirigé a fait l’objet d’importants travaux de planification. Il a fallu définir avec précision les conditions à remplir pour atteindre en toute sécurité les objectifs du projet : conditions météorologiques, état du combustible forestier ainsi que disponibilité du matériel et du personnel de gestion du feu.
Parcs Canada s’est engagé à rétablir le feu dans le paysage, profitant ainsi aux collectivités et aux écosystèmes. Le feu est essentiel à l’amélioration de la santé des forêts et à la réduction à long terme des risques que posent les feux de forêt aux collectivités. La politique de suppression des feux adoptée par le passé a entraîné un déclin important de la santé des écosystèmes et de la diversité des espèces au sein des parcs nationaux des montagnes. Le secteur Henry House a fait l’objet d’un premier brûlage dirigé en 1988 et d’un second en 2008 pour remettre en état la prairie montagnarde ouverte, un écosystème rare.
