La culture de plantes potagères en circuit fermé comme c’est le cas dans un contenant présente des contraintes qu’il ne faut surtout pas prendre à la légère. L’une d’elles est la compaction plus rapide du sol. L’ajout de perlite permet justement de donner une charpente plus aérée au terreau dans les contenants et l’empêche de se compacter rapidement. Le résultat est une meilleure circulation de l’air et de l’eau pour le plus grand bonheur des racines. Libres de leurs mouvements, celles-ci colonisent plus rapidement l’espace et puisent plus facilement les nutriments et l’eau disponibles dans le sol.
Les autres contraintes de la culture en contenants sont la disponibilité des nutriments et de l’humidité. Un terreau pour contenant doit donc être constitué en bonne partie de compost mûr. L’ajout d’organismes vivants qui augmentent l’accessibilité des nutriments et de l’eau (bactéries et mycorhizes) sera très bénéfique à la croissance de vos cultures et les rendra plus résistantes à la sécheresse et aux maladies.
Le niveau d’humidité dans le sol est aussi important à considérer, étant donné que l’évaporation est plus rapide en contenant qu’en pleine terre. L’ajout de mousse de sphaigne ou de vermiculite permet d’obtenir un niveau plus égal d’humidité et un terreau qui sèche plus lentement.
Et de la terre proprement dite dans tout ça ? Si vous y tenez, mettez-en une ou deux poignées ! Il n’est cependant pas nécessaire d’en ajouter, car un très bon terreau pour les potagers en pots se compose de parts égales de mousse de sphaigne, de perlite et de compost.
Si vous ne voulez pas faire votre propre mélange, d’excellents mélanges sont offerts sur le marché comme le terreau mélange urbain de Fafard. Cependant, selon la culture, il est possible que vous deviez rajouter un engrais biologique (biojardin) au cours de la saison.
Renouveler ou amender son terreau chaque année ?
Certaines cultures puisent énormément de nutriments dans le sol et d’autres moins. Comme vous le faites dans le potager, la rotation des cultures en contenants permet d’utiliser le même terreau plusieurs années en ajoutant simplement 25% de compost mûr. Il est aussi recommandé de renouveler les mycorhizes et bactéries de votre terreau si ce dernier a gelé au cours de l’hiver. Cependant, il est souvent préférable de remplir de terreau neuf chaque année les contenants de très faible volume (2 litres ou moins) ou les contenants contaminés par des cultures gravement malades l’année précédente.
Le dernier volet de cette trilogie sera publié en mai et traitera d’associations de plantes potagères en contenants.