2025 Zebra Mussel Information and Updates 

December 8, 2025

NEW – Zebra Mussel Observations in Clear Lake

During 2025 monitoring for aquatic invasive species in Clear Lake, one zebra mussel veliger (microscopic larvae) was detected for the first time. Parks Canada also found 2 adult zebra mussels and roughly 15 juveniles.

What Are Zebra Mussels?

Zebra mussels are small, clam-like animals that live in freshwater. They originally came from eastern Europe and arrived in the Great Lakes in the late 1980s through ballast water from ships. Since then, they have spread across much of Canada and the United States. In Manitoba, zebra mussels were first found in 2013 and are now in Lake Winnipeg, the Red River, Lake Manitoba, and other waterbodies.

How do they live?

Zebra mussels attach to hard surfaces and filter food from the water. They reproduce very quickly; one female can release up to one million eggs each year. The larvae, called veligers, are so small they can only be seen with a microscope. They float in the water for about a month before settling on a surface. Zebra mussels have almost no natural predators in North America, so they often change ecosystems permanently.

Why are they a problem?

  • For people: They clog pipes in water treatment plants and power stations, damage boats, and their sharp shells can cause injuries.
  • For nature: They remove food for native species, harm fish eggs, and make water clearer, which can lead to more plant growth, toxic algal blooms, and harmful bacteria. They also suffocate native mussels, many of which are species at risk. 

Monitoring

In 2025, Parks Canada used multiple methods to monitor for aquatic invasive species throughout Riding Mountain National Park, including substrate samplers, veliger tows, and environmental DNA (eDNA) monitoring. From June 16 to October 6, 2025, 251 eDNA samples were collected.

Clear Lake

 In Clear Lake, 21 samples tested positive for zebra mussel eDNA, collected from the Wasamin Creek outlet, the water treatment system, and the 61A dock. Zebra mussels are now reproducing in Clear Lake, which means future tests will always detect their environmental DNA (eDNA). For this reason, Parks Canada will stop testing for zebra mussel eDNA in Clear Lake and redirect efforts to other lakes in the park.

Other Lakes

In 2025, aquatic invasive species were not detected in any of the outlying waterbodies in Riding Mountain National Park. There is currently no evidence of zebra mussels in Lake Katherine, Grayling Lake, Moon Lake, Lake Audy, Whirlpool Lake, Bob Hill Lake, or Deep Lake.

Other Aquatic Invasive Species

Parks Canada will continue to monitor Clear Lake for other invasive species. Our prevention program has two main goals:

  1. Stop zebra mussels from spreading to new waters.
  2. Prevent other invasive species from entering Clear Lake.

Species of concern in Manitoba include:

Each of these can harm ecosystems and visitor experiences.

Inspection and Decontamination

Parks Canada staff inspected 7,561 non-motorized watercraft between May 14 and October 19, 2025. Each inspection included a risk assessment questionnaire, decontamination when necessary, and education on preventing the spread of aquatic invasive species.

  • 84% of permits were issued for Clear Lake
  • 16% of permits were issued for the outlying lakes

Of the non-motorized watercraft inspected:

  • 86% required no further action before issuing a permit
  • 11% required decontamination before issuing a permit
  • 3% were denied a permit, most often due to a previous launch in a whirling disease zone

Collaboration and Next Steps

Riding Mountain National Park will keep working with Manitoba’s aquatic invasive species team to prevent zebra mussels from spreading beyond the park. This includes boat inspections, decontamination, and monitoring Wasamin Creek.

To guide a winter decision on motorized watercraft use in Clear Lake, among other items, Parks Canada will consider:

  • Monitoring results from 2025 and previous years
  • A third-party literature review on impacts of motorized watercraft on inland lakes
  • Feedback from management planning consultations
  • Engagement with others, including consultation with Section 35 rights holders

Parks Canada is aiming to make a decision on watercraft management for Clear Lake by February 2026.

Monitoring of freshwater mussels in Clear Lake

Parks Canada, in collaboration with Brandon University, has completed the first year of a new freshwater mussel survey at Clear Lake. The survey covered 34 sites around the lake and included water quality sampling at each location.

This program aims to:

  • identify native freshwater mussel species
  • assess how many mussels are present and where they live
  • document habitat characteristics to locate possible refuge areas
  • monitor the spread and impact of invasive zebra mussels

 

By understanding where native mussels currently thrive, Parks Canada can better protect these habitats, guide future restoration or relocation efforts, and track long-term changes in mussel populations and water quality.

Aquatic Invasive Species Timeline

  • 2011 – Monitoring for zebra mussels begins in Clear Lake.
  • 2015 – Mandatory AIS inspections and decontamination start.
  • 2023 (Jan) – First positive zebra mussel DNA test reported.
  • 2023 (May) – New boat inspection rules introduced: One Boat, One Lake.
  • 2023 (Nov) – 48 live zebra mussels found at Boat Cove.
  • 2024 (May) – All recreational watercraft prohibited on Clear Lake for the summer season. 
  • 2024 (Aug) – Containment curtain installed and failed.
  • 2024 (Sept) – 100+ juvenile zebra mussels found near east end docks.
  • 2025 (Jan–Feb) – Public engagement: 2,934 survey responses received.
  • 2025 (May) – Motorboat use prohibited on Clear Lake.
  • 2025 (June–Oct) – 251 eDNA samples collected across the park.
  • 2025 (July–Aug) – First veliger detected; 2 adults and 15 juveniles found.
  • 2025 (Oct–Nov) – Public meetings and consultation on future plans as part of the management planning process.

FAQ

Q. What will happen to Clear Lake going forward?

A. Over time, zebra mussels are likely to spread throughout Clear Lake. Although veligers (zebra mussel larvae) cannot swim, they move naturally through currents caused by thermal cycling, wind, and gravity.

Q. What does this mean for downstream communities?

A. Veligers will likely travel downstream via Clear Lake’s outlet, Wasamin Creek, which connects to the Little Saskatchewan and Assiniboine River Systems. It is still unknown exactly how far they may spread and whether they will find suitable habitats to settle and reproduce.

Q. How will Parks Canada manage the impacts of zebra mussels in Clear Lake?

A. Parks Canada will continue monitoring infrastructure in and around Clear Lake and assess management options as zebra mussels become established. Park staff will track water quality and inspect water treatment systems to ensure safe drinking water for visitors and residents.

Q. What are Parks Canada’s plans if zebra mussels are found elsewhere?

A. If evidence of zebra mussels is detected in another lake within Riding Mountain National Park, Parks Canada will initiate a rapid response to confirm whether the species is present. If zebra mussels are confirmed, Parks Canada will then evaluate potential containment and eradication options.

For more information: parks.canada.ca/faq-ais  

2025 Renseignements et mises à jour sur la moule zébrée

Décembre 8, 2025

NOUVEAU – Présence de moules zébrées dans le lac Clear

Dans le cadre de la surveillance des espèces aquatiques envahissantes dans le lac Clear en 2025, on a détecté une larve véligère (larve microscopique) de la moule zébrée pour la première fois. Parcs Canada a également trouvé deux moules zébrées adultes et une quinzaine de moules juvéniles. 

Qu’est-ce que la moule zébrée?

La moule zébrée est un petit mollusque d’eau douce (organisme ressemblant à une palourde) originaire de l’Europe de l’Est. La moule zébrée est entrée dans les Grands Lacs à la fin des années 1980 par l’eau de ballast évacuée des navires. Depuis, l’espèce s’est répandue dans une grande partie de l’est du Canada et des États-Unis. La moule zébrée, dont la présence a été observée pour la première fois au Manitoba en 2013, se retrouve désormais dans le lac Winnipeg, la rivière Rouge, le réseau hydrographique du fleuve Nelson, le lac Manitoba, entre autres plans d’eau.

Comment vivent-elles?

Les moules zébrées se fixent sur des surfaces dures et extraient leur nourriture de l’eau en filtrant celle-ci. Elles se reproduisent très rapidement; une femelle peut pondre jusqu’à un million d’œufs par an. Les larves, appelées véligères, sont si petites qu’elles ne peuvent être observées qu’au microscope. Elles flottent dans l’eau pendant environ un mois avant de se fixer sur une surface. Les moules zébrées n’ont pratiquement aucun prédateur naturel en Amérique du Nord, ce qui fait qu’elles modifient souvent les écosystèmes de façon définitive.

Pourquoi constituent-elles un problème?

  • Pour les humains : Elles obstruent les canalisations dans les usines de traitement des eaux et les centrales électriques et endommagent les bateaux et leurs coquilles tranchantes peuvent causer des blessures.
  • Pour la nature : Elles privent les espèces indigènes de nourriture, nuisent aux œufs de poissons et rendent l’eau plus claire, ce qui peut entraîner une croissance accrue des plantes, la prolifération d’algues toxiques et l’apparition de bactéries nocives. Elles asphyxient également les moules indigènes, dont beaucoup sont des espèces menacées. 

Surveillance

En 2025, Parcs Canada a utilisé de multiples méthodes pour surveiller les espèces aquatiques envahissantes dans l’ensemble du parc national du Mont-Riding, notamment des échantillonneurs de substrat, des prélèvements de véligères et la surveillance de l’ADN environnemental (ADNe). Du 16 juin au 6 octobre 2025, 251 échantillons d’ADNe ont été prélevés. 

Lac Clear

Dans le lac Clear, 21 échantillons, prélevés à la sortie du ruisseau Wasamin, ont révélé la présence de l’ADNe de la moule zébrée dans le système de traitement de l’eau et sur le Quai 61A. Les moules zébrées se reproduisent dans le lac Clear, ce qui signifie que les futures analyses détecteront toujours leur ADN environnemental (ADNe). Pour cette raison, Parcs Canada cessera les analyses de l’ADNe de la moule zébrée dans le lac Clear et réorientera ses efforts vers d’autres lacs du parc.

Autres lacs

En 2025, aucune espèce aquatique envahissante n’a été détectée dans les plans d’eau en périphérie du parc national du Mont Riding. À l’heure actuelle, il n’y a aucune trace de la présence de moules zébrées dans les lacs Katherine, Grayling, Moon, Audy, Whirlpool, Bob Hill ou Deep.

Autres espèces aquatiques envahissantes

Parcs Canada continuera de surveiller le lac Clear pour détecter d’autres espèces envahissantes. Notre programme de prévention vise deux objectifs principaux :

  • Empêcher la propagation des moules zébrées vers de nouveaux plans d’eau.
  • Prévenir l’arrivée d’autres espèces envahissantes dans le lac Clear.

Les espèces préoccupantes au Manitoba comprennent :

Chacune de ces espèces peut nuire aux écosystèmes et à l’expérience des visiteurs.

Inspection et décontamination

Le personnel de Parcs Canada a inspecté 7 561 embarcations non motorisées entre le 14 mai et le 19 octobre 2025. Chaque inspection comprenait un questionnaire d’évaluation des risques, une décontamination si nécessaire et une formation sur la prévention de la propagation des espèces aquatiques envahissantes.

  • 84 % des permis ont été délivrés pour le lac Clear
  • 16 % des permis ont été délivrés pour les lacs périphériques

De les embarcations non motorisées inspectées :

  • 86 % ne nécessitaient aucune autre mesure avant la délivrance d’un permis
  • 11 % ont dû être décontaminées avant la délivrance d’un permis
  • 3 % se sont vu refuser un permis, le plus souvent en raison d’un lancement antérieur dans une zone touchée par le tournis des truites.

Collaboration et prochaines étapes

Le parc national du Mont-Riding continuera de collaborer avec l’équipe du Manitoba chargée des espèces aquatiques envahissantes afin d’empêcher la propagation des moules zébrées au-delà du parc. Cela comprend l’inspection des embarcations, la décontamination et la surveillance du ruisseau Wasamin.

Pour éclairer les décisions concernant les embarcations motorisées sur le lac Clear, Parcs Canada tiendra compte de :

  • Résultats de surveillance de 2025 et des années précédentes
  • Analyse documentaire réalisée par un tiers sur les impacts des embarcations motorisées sur les lacs intérieurs
  • Rétroaction issue des consultations sur la planification de la gestion
  • Contributions des détenteurs de droits en vertu de l’article 35

Parcs Canada prévoit prendre une décision concernant la gestion des embarcations sur le lac Clear d’ici février 2026.

Surveillance de la moule d’eau douce dans le lac Clear

Après une première année de collaboration entre Parcs Canada et l’Université de Brandon, ces derniers ont procédé à dresser un nouvel inventaire de la moule d’eau douce dans le lac Clear. L’inventaire couvre 34 sites autour du lac et comprend un échantillonnage de la qualité de l’eau à chaque endroit.

Ce programme a pour but ce qui suit :

  • cerner les espèces de moules d’eau douce indigènes
  • évaluer le nombre de moules présentes et l’endroit où elles vivent
  • documenter les caractéristiques de l’habitat afin de localiser d’éventuelles zones de refuge
  • surveiller la propagation et les répercussions de la moule zébrée envahissante  

 

En comprenant où les moules indigènes prolifèrent actuellement, Parcs Canada peut mieux protéger ces habitats, orienter les futurs efforts de restauration ou de relocalisation et suivre les changements à long terme dans les populations de moules et la qualité de l’eau.

Chronologie du programme de prévention des espèces aquatiques envahissantes

  • 2011 – Début de la surveillance des moules zébrées dans le lac Clear.
  • 2015 – Mise en place des inspections obligatoires et de la décontamination des embarcations.
  • 2023 (janvier) – Premier résultat positif pour l’ADN de la moule zébrée.
  • 2023 (mai) – Nouvelles règles d’inspection des embarcations introduites : Une embarcation, un lac.
  • 2023 (novembre) – Découverte de 48 moules zébrées vivantes à l’anse Boat.
  • 2024 (mai) –Toutes les embarcations de plaisance interdites sur le lac Clear pour la saison estivale.
  • 2024 (août) – Installation d’un rideau de confinement, qui a échoué.
  • 2024 (septembre) – Plus de 100 moules zébrées juvéniles découvertes près des quais à l’extrémité est du lac Clear.
  • 2025 (janvier–février) – Consultation publique : 2 934 réponses au questionnaire.
  • 2025 (mai) – Utilisation des embarcations motorisées interdite sur le lac Clear.
  • 2025 (juin–octobre) – 251 échantillons d’ADNe prélevés dans l’ensemble du parc.
  • 2025 (juillet–août) – Première larve véligère détectée; découverte de 2 moules adultes et 15 juvéniles.
  • 2025 (octobre–novembre) – Réunions publiques et consultation sur les plans futurs dans le cadre du processus de planification de la gestion.

FAQ

Q. Qu’adviendra-t-il du lac Clear?

R. Avec le temps, la moule zébrée risque de se propager dans le lac Clear. Bien que les larves véligères (larves de la moule zébrée) ne puissent pas nager, elles se déplacent naturellement grâce aux courants causés par les cycles thermiques, le vent et la gravité.

Q. Qu’est-ce que cela signifie pour les communautés en aval?

A. Les larves véligères se répandront probablement en aval par la décharge du lac Clear, le ruisseau Wasamin, qui est lié aux réseaux hydrographiques de Little Saskatchewan et de la rivière Assiniboine. On ne sait pas encore exactement jusqu’où elles pourront se répandre et si elles trouveront des habitats adéquats où s’installer et se reproduire.

Q. Comment Parcs Canada gérera-t-il les conséquences de la moule zébrée dans le lac Clear?

A. Parcs Canada continuera de surveiller l’infrastructure du lac Clear et de ses environs et évaluera les solutions de gestion à mesure que la moule zébrée s’établira. Le personnel du parc surveillera la qualité de l’eau et inspectera les systèmes de traitement des eaux pour veiller à la salubrité de l’eau potable fournie aux visiteurs et aux résidents.

Q. Quels sont les plans de Parcs Canada si des moules zébrées sont découvertes ailleurs ?

A. Si des preuves de la présence de moules zébrées sont trouvées dans un autre lac du parc national du Mont-Riding, Parcs Canada lancera une intervention rapide pour confirmer si l’espèce est présente. Si la présence de moules zébrées est confirmée, Parcs Canada évaluera alors les possibilités en matière de confinement et d’éradication.

Pour en savoir plus : parcs.canada.ca/eae-faq