Cette échalote perpétuelle de saveur fine et de conservation relativement courte est probablement issue d'une espèce originaire d’Éthiopie.
Sa grande particularité est d’être parfaitement vivace. Vivace et prolifique, puisqu’un seul caïeu planté en juillet peut en donner dix l’année suivante ! Elle s’étend peu rapidement, d’où l’intérêt de la diviser chaque année pour assurer la production de caïeux bien développés.
Nos ancêtres lui ont donné le nom d’échalote de Sainte-Anne, car ils ont pris l’habitude de la planter autour du 26 juillet, date qui coïncide avec la fête de Sainte-Anne, sainte patronne de la province de Québec.