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La récolte des citrouilles et des courges d’hiver se fait quand les fruits sont parfaitement murs et que leur peau s’est durcie. Malgré leur apparence robuste, ces fruits s’endommagent facilement s’ils ne sont pas manipulés avec soin, surtout quand leur peau n’est pas encore vraiment coriace ; ils s’égratignent alors plus facilement et deviennent sujets à la pourriture.

On procède en coupant la tige de façon à conserver 5 à 10 cm de tige attachés au fruit. En gardant la partie de la tige attachée au fruit, l’écorce demeure intacte ce qui protège la chair de la pourriture.
 

Selon les types de courges et de citrouilles, les fruits d’un même plant arrivent simultanément à maturité après trois ou quatre mois de culture. La récolte doit se faire avant l’arrivée du gel, car celui-ci fragilise les fruits et les rend sujets à la pourriture alors qu’ils sont encore au champ ou plus tard, en entreposage.

Dans les meilleures conditions, les citrouilles se conservent deux à trois mois après la récolte, tandis que les courges d’hiver se conservent entre trois et huit mois. La meilleure façon de conserver les citrouilles sur une plus longue période est de les congeler sous forme de purée ou d’en faire des confitures. Aussi, l’étape du séchage concerne seulement les courges d’hiver.

Avant d’entreposer les courges d’hiver, on recommande fortement de bien les laisser mûrir et sécher pour prolonger leur durée de conservation et les maintenir en meilleur état durant l’entreposage.

 

Grâce au séchage :

  • leur écorce est plus dure,
  • les blessures mineures liées à la manipulation lors de la récolte se cicatrisent, et
  • la teneur en eau des fruits est considérablement réduite ce qui améliore leurs qualités gustatives.

Deux techniques de séchage :

  • Par temps doux et sec, rassemblez les fruits récoltés et laissez-les durcir au soleil de 10 à 14 jours ; toute surface sèche peut faire (patio, dalle, table etc...)
  • À l’intérieur, laissez-les à la température de la pièce pendant un mois avant de les transférer dans un endroit légèrement plus frais, idéalement autour de 10 °C (50 °F) à 15 °C (60 °F), à l'abri du soleil direct.

Les courges et les citrouilles demandent des conditions d’entreposage plus chaudes et relativement sèches que les autres légumes. Les fruits sont disposés avec soin en une seule couche sur une tablette ; laissez un espace entre chacun pour optimiser la circulation de l’air.

La température idéale est de 10 °C (50 °F) à 15 °C (60 °F) avec une humidité relative de 70-75 %.

  • Si la température est au-dessus de 15 °C (60 °F), les fruits transpirent et perdront de la masse. Ceci dit, elles se préservent tout de même bien à cette température si l'étape de séchage a été respectée.
  • Si la température est en dessus de 5 °C (40 °F), les risques de pourriture sont décuplés. À noter que les chambres froides ne conviennent pas, car l’humidité ambiante y est trop élevée et favorise la pourriture.

Excellentes au goût et pour la santé, les courges et les citrouilles sont riches en antioxydants et en bêta-carotène (variétés à chair orange), des composés qui protègent les cellules du corps et améliore le fonctionnement du système immunitaire. Elles sont aussi une excellente source de vitamine A, de phosphore et, dans une moindre mesure, de vitamines B, C et E, ainsi que de magnésium et de potassium. Ses graines séchées sont de plus une excellente source de protéines.

Voici quelques recettes de saison à ajouter à votre menu cet automne !

Sablés à la courge Canada Crookneck - 12 portions
Recette de La Mère aux Prunes, Saint-Gabriel-de-Brandon

 

Ingrédients de la base

  • 170 ml (2/3 t.) de farine tout usage
  • 170 ml (2/3 t.) de flocons d’avoine
  • 85 ml (1/3 t.) de chapelure de pain d’épices (Maison du Pain d’Épices, Saint-Jean-de-Matha) ou chapelure de biscuits Graham et 1 ml (1/4 c. à thé) chacun de cannelle, muscade et piment de la Jamaïque
  • 1 pincée de sel
  • 85 ml (1/3 t.) de beurre à la température de la pièce, coupé en petits dés
  • 30 ml (2 c. à table) de sucre biologique
  • Quelques gouttes d’eau

Ingrédients de la garniture

  • 2-3 cous de courges Canada Crookneck pour obtenir 12 tranches de 2,5 à 5 cm d’épaisseur
  • Sirop d’érable
  • Graines de chanvre décortiquées ou noix, au choix

Mettre tous les ingrédients de la base dans un bol à mélanger, sauf l’eau. Mélanger en frottant les ingrédients avec les mains pour obtenir une texture granuleuse. Si le mélange est trop friable, ajouter quelques gouttes d’eau jusqu’à la consistance désirée.
Déposer 30 ml du mélange dans chaque cavité d’un moule à muffins doublés de moules de papier sulfurisé. Bien tasser avec les doigts et faire remonter le mélange sur 1,5-2 cm sur les côtés du moule. Mettre de côté.

Préparer les tranches de courge et les peler. Tailler au besoin pour qu’elles aient le même diamètre que les moules à muffins. Déposer une tranche dans chacune des cavités du moule et presser la courge sur le fond de pâte sablée. Badigeonner le dessus des tranches de courge de sirop d’érable et cuire sur la grille du centre dans un four chauffé à 350 °F, pendant 20 minutes. Retirer du four et parsemer les rondelles de courge d’un peu de graines de chanvre ou de noix. Verser 5 ml (1 c. à thé) de sirop d’érable sur les graines et étendre avec le dos de la cuillère. Remettre au four 12 minutes. Vérifier la cuisson de la courge avec un cure-dent et la prolonger de quelques minutes, au besoin.

 

Laisser refroidir 20 minutes, puis démouler délicatement et retirer les moules de papier sulfurisé. Servir chaud ou refroidi, mais pas réfrigérés.

Frites de courge Delicata

 

Ingrédients

  • 2 courges Delicata
  • 30 ml (2 c. à table) d’huile d’olive
  • Thym frais haché, au goût
  • Romarin frais haché, au goût
  • Sel rose de l’Himalaya et poivre au goût

Couper les courges sur la longueur et retirer les graines. Ne pas peler, car la peau est comestible. Couper en frites d’environ 1 cm d’épaisseur. Déposer sur une plaque à biscuits recouverte de papier parchemin. Ajouter l’huile d’olive et les épices. Bien mélanger avec les mains. Disposer les frites en une seule rangée. Mettre au four préchauffé à 350 °F, 12 minutes. Retourner les frites et poursuivre la cuisson encore 12 minutes. Saler et poivrer au goût au sortir du four.

Tarte à la citrouille Cheyenne Bush crémeuse

 

Ingrédients

  • 375 ml (1 ½ t.) de citrouille Cheyenne Bush en purée
  • 15 ml (1 c. à table) de farine
  • 250 ml (1 t.) de sucre blanc
  • 5 ml (1 c. à thé) de cannelle
  • 5 ml (1 c. à thé) de gingembre
  • 2,5 ml (½ c. à thé) de macis
  • 0,65 ml (1/8 c. à thé) de muscade
  • 1 ml (¼ c. à thé) de sel
  • 3 œufs
  • 125 ml (½ t.) de lait

Mettre tous les ingrédients dans un grand bol et mélanger parfaitement avec le mélangeur électrique à main.

Verser dans une grande assiette à tarte recouverte d’une abaisse. Cuire au four préchauffé à 350 °F environ 35 minutes ou jusqu’à ce que la lame d’un couteau insérée au centre de la pâte en ressorte presque sèche.

 

* Si vous utilisez la citrouille Algonquin, réduire la quantité de sucre de moitié.

Nous avons le plaisir de vous faire parvenir la deuxième édition du magazine Orange, petit frère du magazine Vert que nous avons distribué ce printemps à la pépinière, dans le cadre de la campagne Mettez du jardin dans votre vie.
Diffusé sur le Web depuis le 19 septembre dernier.

Offert en version numérique seulement.