Jasper National Park - Parc national Jasper

INFORMATION

Update on caribou conservation in Jasper National Park

Photo: Two male caribou in Tonquin Valley taken by Lalenia Neufeld

Photo: Lalenia Neufeld

May 6, 2021

 

Parks Canada is focused on long-term caribou recovery in
Jasper National Park

 

Jasper National Park is fortunate to be home to one of Canada’s most iconic wildlife species, the woodland caribou. Caribou that live in Jasper National Park are part of a subset of woodland caribou herds called southern mountain caribou. Many of these herds have been getting smaller over the last several decades and both the Maligne herd and Banff herd have disappeared.

 

Caribou continue to persist in small numbers in the Tonquin and Brazeau herds of Jasper National Park, and in larger numbers in the À La Pêche herd on Jasper’s northern boundary.

 

An ongoing conservation program has helped to identify and reduce threats to this species-at-risk. Parks Canada is implementing actions set out in the Multi-Species Action Plan for Jasper National Park (2017) to support caribou conservation and recovery. Parks Canada is using the best science available to make evidence-based decisions about the actions that will most benefit caribou.

 

Caribou recovery in Canada requires diverse actions that will vary according to local populations' habitat conditions and status

Photo: Young caribou taken by Lalenia Neufeld

Efforts to protect caribou and critical caribou habitat in Jasper National Park are part of a broader effort by federal and provincial governments as well as Indigenous partners, peoples and communities to support the recovery of woodland caribou across Canada.

In 2020, the Government of Canada reached agreements for the protection of southern mountain caribou with the Saulteau and West Moberly First Nations of British Columbia, and with the Provinces of British Columbia and Alberta.

 

Parks Canada is committed to building strong and mutually beneficial working relationships with Indigenous peoples. Jasper National Park is located in Treaty 6 and Treaty 8 territories, as well as the traditional territories of the Beaver, Cree, Ojibway, Shuswap, Stoney and Métis.

More than twenty Indigenous communities, representing six unique linguistic and cultural groups, have a historical connection to Jasper National Park including First Nation, non-Status, and Métis groups in Alberta and British Columbia. Together, we address common interests and work on achieving common goals that support healing and reconnecting to the land.

Parks Canada is working with Indigenous peoples, provinces and territories to protect, manage, and recover caribou across the country, including in Jasper National Park. Recovery actions for caribou in Jasper are guided by the Recovery Strategy for the Woodland Caribou, Southern Mountain population (2014) and the Multi-Species Action Plan for Jasper National Park (2017), both of which were developed in cooperation with Indigenous partners, local and regional stakeholders, and provincial and federal agencies.

Critical caribou habitat throughout Jasper National Park is protected under the Canada National Parks Act and Species at Risk Act

Critical habitat for Woodland Caribou, Southern Mountain population is identified within the Recovery Strategy for the Woodland Caribou, Southern Mountain population in Canada (2014).

Environment and Climate Change Canada is currently leading a process to update this Recovery Strategy to better include Indigenous Knowledge and language, and to clarify the identification of critical habitat (including the development of more fine-scale maps).

Parks Canada has mapped and protects the different types of critical habitat in Jasper National Park that are identified within the Recovery Strategy. This includes the core ranges that caribou use and surrounding habitat, called matrix ranges, where changes to predator and prey species like wolves, deer, elk, and moose have important influences on caribou.

Parks Canada is collaborating with Environment and Climate Change Canada to include these fine-scale maps of the critical habitat that is protected in Jasper National Park in the upcoming amended Recovery Strategy.

There is strong scientific support for using conservation breeding to rebuild caribou populations in Jasper National Park

Working with partners and experts, Parks Canada has developed a proposal to rebuild the Tonquin and Brazeau caribou herds, and eventually the Maligne herd, in Jasper National Park through conservation breeding.

In January 2021, Parks Canada hosted a virtual workshop to review the scientific evidence that Parks Canada had developed towards conservation breeding in Jasper National Park, facilitated by Foundations of Success.

A group of nearly 50 specialists in caribou ecology and conservation breeding came together from academia, environmental non-governmental organizations, research institutes, international conservation organizations, zoos, and federal and provincial governments and Aseniwuche Winewak Nation, a steward community of the À La Pêche herd on Jasper’s northern boundary.

As a result of this scientific review, Parks Canada is confident that there is strong scientific support for using conservation breeding as a way to increase caribou populations in Jasper National Park.

Following the scientific review, Parks Canada is confident that:

  • without our help, the Tonquin and Brazeau herds will disappear and caribou will not return to the historic Maligne Range
  • other strategies to increase the population size of caribou herds in Jasper National Park are not likely to be effective
  • the threats that originally caused the decline of caribou populations in Jasper National Park have been reduced as a result of our conservation actions and long-term changes to elk and wolf populations in the park
  • current conditions in Jasper National Park support rebuilding caribou populations

The proposed conservation breeding program is feasible, as long as:

  • Parks Canada can secure suitable sources of wild caribou
  • predators and long-term climate changes are monitored and mitigated
  • Parks Canada continues to review conservation actions to support caribou recovery, including mitigations for winter activities in the Tonquin Valley
  • the program is adapted based on what is learned along the way

The scientific review workshop helped to identify areas that require more consideration, including:

  • where source animals will come from
  • how to give caribou the best chance of survival once they are released back into the wild
  • how to protect a conservation breeding facility from wildfire
  • how to mitigate the long-term effects of climate change

The broad support of the scientific community suggests that Parks Canada is on the right track with its measures to support caribou recovery in Jasper National Park. While science is the basis for decisions about caribou recovery, it is just one piece of a puzzle.

Parks Canada is committed to continuing to involve Indigenous peoples early and in the planning stages of the proposed conservation breeding program and facilitating ceremony throughout the process.

Moving forward, Parks Canada will work with Indigenous partner communities to:

  • formally review the conservation breeding proposal
  • consult on ways to integrate Indigenous Knowledge into the proposed conservation breeding program
  • ensure there are economic and employment opportunities throughout the construction and operation of the proposed conservation breeding program
  • ensure there are opportunities for Indigenous peoples to participate in decision-making in the program’s proposed governing committees

Parks Canada has a solid foundation to move forward with other pieces of the puzzle, including reviewing our current conservation measures, increasing monitoring of the Tonquin herd, securing suitable source animals for conservation breeding, addressing areas identified in the workshop that require more consideration, assessing the environmental impact of the project, consulting Indigenous peoples and Canadians, and refining the details of the conservation breeding and herd augmentation proposal.

 

Research and monitoring: How do we know what we know?

Photo: Parks Canada staff collecting scat samples in Tonquin Valley, taken by Mark Bradley.

Photo: Mark Bradley

 

Decisions made by Parks Canada regarding caribou recovery rely on scientific evidence and are based on the knowledge that Parks Canada biologists have acquired as part of a dedicated research and monitoring program for caribou in Jasper National Park.

 

Jasper National Park uses a variety of methods to collect information about caribou, deer, elk, and wolves. This information helps us understand the relationships between these animals, how they use habitat in the park, and trends in their populations over time.

 

Populations are now too small to calculate population estimates in the Brazeau herd, but we are able to determine a minimum number for the herd based on the number of animals seen and the results from DNA genetic analysis of caribou scat.

 

Aerial surveys

  • Aerial surveys of caribou are done by flying over caribou habitat in a helicopter and counting the number of caribou that are spotted.
  • Biologists can collect information from this count about the minimum number of caribou that they saw and the number of calves and cows.
  • This data is critical to helping us understand how the population is changing.

Scat samples

  • Scat samples are collected during the survey to help estimate population size, survival, the ratio of males and females, and the number of calves.
  • Frozen scat carries the animal’s DNA and allows us to identify individual caribou by comparing their genetics.
  • Scat DNA takes time to collect, process, genotype, and then run through statistical models, which means the results are typically delayed by a year.
Photo: Two caribou caught on a remote wildlife camera in the rain

Remote cameras

  • We use images from nearly 100 wildlife cameras to understand how animals are using their habitat within the park.
  • From these images, we can learn a lot about where caribou and wolves spend their time and at what time of year, how many wolves are in a pack, and when wolves are spending time in caribou habitat.

 

Radio collars/GPS tracking

  • Radio collars are used to monitor a variety of species in Jasper National Park. The collars collect animal location data and transmit data to biologists via satellite.
  • Parks Canada previously collared caribou in JNP between 2003 and 2010. Parks Canada stopped collaring after 2010 to use less invasive monitoring techniques including aerial surveys, scat DNA analysis and remote cameras.
  • In order to collect additional information about caribou in the Tonquin range, Parks Canada worked with experienced professionals to fit six female caribou in the Tonquin with GPS collars in March 2021.
  • Using collars again will allow us to understand the current causes of mortality in the Tonquin herd (where, when and how), and will help us better understand how to prevent caribou deaths. GPS monitoring is also needed to inform a potential conservation breeding program.

Population modelling

  • Parks Canada worked with the University of Montana to develop an Integrated Population Model for caribou data.
  • This means that we can put together all of the data we have collected about caribou to get better information about the number of animals in the herds, the survival and reproductive rates of males and females at different life stages, and population trends. 
 

Parks Canada is reviewing both the boundaries and dates of winter access restrictions in caribou habitat for winter 2021–2022

Photo: An aerial view of three caribou walking through snow in a forest

In addition to year-round conservation measures and habitat protections, seasonal closures in all caribou ranges have been in place from November 1 to February 15 in the Tonquin range and March 1 in the Maligne-Brazeau and À La Pêche ranges since 2014.

 

In winter, caribou are protected from predators by their high elevation habitat, where the snow is too deep for wolves to move around without sinking. Area closures prevent people from packing down trails into caribou habitat. Wolves can then use to access areas that are naturally less accessible to them in winter.

 

The reopening dates between February 15 and March 1 were selected in consultation with experts and stakeholders in 2013. Parks Canada's considerations included information about caribou populations and habitat use, wolf behaviours and habitat use, and opportunities for people to access the backcountry in Jasper National Park.

 

Parks Canada has always maintained the possibility of adapting winter access restrictions in response to changing conditions. Caribou populations and the density of wolves and how they use habitat in Jasper National Park have changed since closures were first implemented in 2009 and then expanded in 2014.

Photo: A pack of wolves caught on a remote wildlife camera

Wolf populations are dynamic and play an important role in caribou conservation.

 

Data about wolf habitat use collected through radio collars and remote cameras shows that wolves are spending most of their time in the valley bottoms where they find their primary prey of elk, deer, and moose. As a result of winter habitat closures and declining wolf numbers, we have not documented wolves entering caribou habitat at high elevations at any time of year since 2016. The current predation risk to caribou from wolves is lower than ever.

It is important to know, however, that wolf distribution can change quickly and have large impacts on small caribou herds in a very short time. While wolves in Jasper National Park are currently using lower elevation habitat, we continue to see wolves travelling on packed trails throughout the park and any trails into caribou habitat can increase the risk of caribou encountering a wolf.

The number of caribou in the Tonquin and Brazeau herds is very low, and although their population has stabilized since 2015 and is no longer in a steep decline, their ongoing survival is precarious and could change quickly.

While the current winter access restrictions are effective and have support and compliance from recreation users, caribou in Jasper National Park are still in danger of extirpation. Parks Canada is reviewing both the boundaries and dates of winter access restrictions in caribou habitat for 2021–2022 to ensure our efforts are focused on what is most effective.

 

Parks Canada would like to thank the individuals and experts from the following organizations and groups for their contribution to the caribou program and the scientific review workshop:

Aseniwuche Winewak Nation of Canada
African Lion Safari
Calgary Zoo Foundation
Canadian Wildlife Service
Caribou Conservation Breeding Foundation
DeerLab
Environment and Climate Change Canada
fRI Research
Government of Alberta
Government of British Columbia
International Union for Conservation of Nature
Kirby Smith, Borealis Wildlife Services Ltd.
Korkeasaari Zoo
Metsähallitus
Oso Mono Ltd.

Smithsonian Conservation Biology Institute
Speedgoat Wildlife Solutions
The Wilds
Toronto Zoo
University of Alaska Fairbanks
University of British Columbia
University of Calgary
University of Montana
University of Northern British Columbia
United States Fish & Wildlife Service
WildForestReindeerLIFE
Wildlife Preservation Canada
Wildlife Service Finland
Yellowstone to Yukon Conservation Initiative
Yukon Wildlife Preserve


More information

To learn more about caribou in Jasper National Park visit our website at: parkscanada.ca/caribou-jasper
Email: pc.caribou.pc@canada.ca

Join our mailing list
If you would like to receive information about the caribou conservation program in Jasper National Park including research and monitoring and conservation breeding please sign up on our website at: parkscanada.gc.ca/jasper-mailing-list

Media Inquiries
Steve Young, Public Relations and Communications Officer
Tel: 780-852-6109
Email: steven.young@canada.ca

 

Le point sur la conservation du caribou dans le parc national Jasper

Photo: Two male caribou in Tonquin Valley taken by Lalenia Neufeld

Photo : Lalenia Neufeld

Le 6 mai 2021

Parcs Canada met l’accent sur le rétablissement à long terme du caribou dans le parc national Jasper

Le parc national Jasper est choyé : il sert d’habitat à l’une des espèces fauniques les plus emblématiques du Canada, le caribou des bois. Les caribous des bois du parc national Jasper font partie d’un sous-ensemble de hardes appelé population des montagnes du Sud. La taille de bon nombre de ces hardes diminue depuis des dizaines d’années, et les hardes de la Maligne et de Banff ont déjà disparu.

Les hardes de la vallée Tonquin et de la Brazeau, dans le parc national Jasper, subsistent malgré leur petite taille. La harde de l’À La Pêche, à la limite nord du parc, est plus grosse.

Un programme de conservation à long terme a permis de repérer et d’éliminer certaines menaces auxquelles fait face cette espèce en péril. Parcs Canada met en place les mesures énoncées dans le Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national Jasper (2017) afin d’appuyer la conservation et le rétablissement du caribou. Nous nous fions aux meilleures informations scientifiques qui existent pour prendre des décisions basées sur des données probantes, et mettons en place des mesures qui sont les plus susceptibles de profiter au caribou.

Le rétablissement du caribou au Canada nécessite la prise de mesures diverses qui varient selon l’état de l’habitat et la situation des populations locales

Photo: Young caribou taken by Lalenia Neufeld

Les efforts faits pour protéger le caribou et son habitat essentiel dans le parc national Jasper s’inscrivent dans un vaste plan élaboré par les gouvernements fédéral et provinciaux de même que par les partenaires, les peuples et les communautés autochtones afin de soutenir le rétablissement de cet animal dans tout le Canada.

En 2020, le gouvernement du Canada a passé des ententes sur la protection des caribous de la population des montagnes du Sud avec les Premières Nations Saulteau et de West Moberly, établies en Colombie-Britannique, et avec les provinces de la Colombie-Britannique et de l’Alberta.

 

Parcs Canada s’est engagé à établir des relations de travail solides et mutuellement avantageuses avec les Autochtones. Le parc national Jasper s'étend sur une partie des territoires visés par les traités nos 6 et 8, de même que sur les territoires traditionnels des Beaver, des Cris, des Ojibway, des Shuswap, des Stoney et des Métis.

Plus de vingt communautés autochtones de l’Alberta et de la Colombie-Britannique représentant six groupes linguistiques et culturels uniques, qui ont un lien historique avec le parc national Jasper, y compris des Premières Nations, des Indiens non-inscrits et des Métis de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Ensemble, nous nous penchons sur nos intérêts communs et travaillons à l’atteinte de nos objectifs qui favorisent la guérison et nous permettent de renouer avec la terre.

Parcs Canada travaille en collaboration avec les peuples autochtones, les provinces et les territoires pour protéger et gérer le caribou, et favoriser son rétablissement dans tout le pays, y compris dans le parc national Jasper. Les mesures prises pour favoriser le rétablissement du caribou à Jasper s’inspirent du Programme de rétablissement de la population des montagnes du Sud du caribou des bois (2014) et du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national Jasper (2017), qui ont tous deux été élaborés en collaboration avec des partenaires autochtones, des intervenants locaux et régionaux et des organismes provinciaux et fédéraux.

L’habitat essentiel du caribou dans tout le parc national Jasper est protégé par la Loi sur les parcs nationaux du Canada et la Loi sur les espèces en péril

L’habitat essentiel de la population des montages du Sud du caribou des bois est défini dans le Programme de rétablissement de la population des montagnes du Sud du caribou des bois (2014).

Environnement et Changement climatique Canada dirige actuellement un processus visant à mettre à jour ce Programme de rétablissement afin de mieux intégrer les connaissances et les langues autochtones et de préciser la définition de l’habitat essentiel (y compris l’élaboration de cartes à plus petite échelle).

Parcs Canada a cartographié et protège les différents types d’habitats essentiels dans le parc national Jasper qui sont définis dans le Programme de rétablissement. Ces habitats comprennent les zones d’occupation principales que le caribou utilise et les habitats environnants, appelés zones matricielles, où les changements apportés aux espèces prédatrices et proies – en particulier les loups, les cerfs, les wapitis et les orignaux – ont une influence importante sur le caribou.

Parcs Canada collabore avec Environnement et Changement climatique Canada pour inclure ces cartes à petite échelle de l’habitat essentiel qui est protégé dans le parc national Jasper dans le prochain Programme de rétablissement modifié.

Le recours à un programme d’élevage de conservation pour renflouer les populations de caribous du parc national Jasper jouit d’un fort soutien au sein de la communauté scientifique

Parcs Canada, en collaboration avec des partenaires et des experts, a élaboré une proposition visant à renflouer les hardes de caribous de la vallée Tonquin et de la Brazeau, et par la suite à réétablir celle de la Maligne, dans le parc national Jasper grâce à l’élevage de conservation.

En janvier 2021, Parcs Canada a organisé un atelier virtuel animé par Foundations of Success (en anglais seulement) afin d’examiner les preuves scientifiques en faveur de l’élevage de conservation dans le parc national Jasper.

Nous avons rassemblé une cinquantaine de spécialistes de l’écologie du caribou et de l’élevage de conservation provenant du milieu universitaire, d’organisations non gouvernementales de l’environnement, d’instituts de recherche, d’organismes internationaux de conservation, de zoos, des gouvernements fédéral et provinciaux et de la Nation Aseniwuche Winewak, une communauté gardienne de la harde de l’À la Pêche aux environs de la limite nord du parc national Jasper.

À la suite de cet examen scientifique, le personnel de Parcs Canada est convaincu que les données scientifiques soutiennent clairement le recours à l’élevage de conservation pour augmenter le nombre de caribous dans le parc national Jasper.

À la suite de cet examen scientifique, Parcs Canada est convaincu que :

  • sans notre aide, les hardes de la vallée Tonquin et de la Brazeau disparaîtront, et le caribou ne reviendra pas dans le secteur de la Maligne où il vivait autrefois
  • les autres stratégies visant à élargir la taille des populations des hardes de caribous du parc national Jasper ne seront sans doute pas efficaces
  • les menaces qui ont, au départ, causé le déclin des populations de caribous dans le parc national Jasper ont beaucoup diminué grâce aux mesures de conservation que nous avons prises et à des changements à long terme aux populations de wapitis et de loups du parc
  • dans son état actuel, le parc national Jasper pourrait soutenir de plus grandes populations de caribous

Le programme d’élevage de conservation proposé est faisable, aux conditions suivantes :

  • Parcs Canada peut trouver une source convenable de caribous sauvages
  • les prédateurs et les changements climatiques à long terme font l’objet d’une surveillance et de mesures d’atténuation
  • Parcs Canada continue d’étudier des mesures de conservation qui pourraient être prises pour soutenir le rétablissement du caribou, y compris l’atténuation des conséquences des activités hivernales dans la vallée Tonquin
  • le programme est adapté en fonction des leçons apprises en cours de route

L’atelier a aidé à repérer les domaines auxquels il faudra s’attarder davantage, par exemple :

  • provenance des animaux
  • mesures à prendre pour donner aux caribous les meilleures chances de survie après leur mise en liberté
  • mesures à prendre pour protéger l’installation d’élevage de conservation des feux de forêt
  • mesures à prendre pour atténuer les effets à long terme des changements climatiques

Le vaste soutien de la communauté scientifique semble indiquer que Parcs Canada est sur la bonne voie en ce qui a trait aux mesures prises pour favoriser le rétablissement du caribou dans le parc national Jasper. Toutefois, si les décisions sur le rétablissement de l’espèce sont prises à partir des données scientifiques, celles-ci ne constituent qu’un des éléments de l’équation.

Parcs Canada s’engage à continuer de consulter les peuples autochtones dès le début et aux étapes de planification du programme d’élevage de conservation proposé et à faciliter les échanges tout au long du processus.

Dans le futur, Parcs Canada travaillera en collaboration avec les communautés autochtones partenaires pour effectuer les tâches suivantes :

  • examiner officiellement la proposition d’élevage de conservation
  • tenir des consultations sur les façons d’intégrer le savoir autochtone dans le programme d’élevage de conservation
  • offrir des possibilités économiques et d’emploi tout au long de la construction et de l’exploitation du programme proposé d’élevage de conservation
  • donner aux peuples autochtones l’occasion de participer à la prise de décisions au sein des comités directeurs proposés pour le programme

Parcs Canada dispose de bases solides sur lesquelles ériger les autres éléments : examen des mesures de conservation en place, surveillance accrue de la harde de la vallée Tonquin, établissement d’une source convenable d’animaux aux fins d’élevage de conservation, règlement des points nécessitant une attention particulière relevés durant l’atelier, évaluation de l’impact environnemental du projet, consultation des Autochtones et des autres Canadiens, et peaufinage des détails de la proposition d’élevage de conservation et de croissance des hardes.

 

Recherche et surveillance : comment avons-nous obtenu les connaissances dont nous disposons?

Photo: Parks Canada staff collecting scat samples in Tonquin Valley, taken by Mark Bradley.

Photo : Mark Bradley

Parcs Canada prend ses décisions sur le rétablissement du caribou en se fiant aux preuves scientifiques et aux connaissances que ses biologistes ont acquises dans le cadre d’un programme de recherche et de surveillance mené dans le parc national Jasper.

Les employés du parc utilisent diverses méthodes pour recueillir de l’information sur le caribou, le cerf, le wapiti et le loup. Cette information nous aide comprendre les rapports entre ces animaux, l’utilisation qu’ils font de l’habitat se trouvant dans le parc et les tendances des populations au fil du temps.

Ces populations sont aujourd’hui trop faibles pour que l’on puisse calculer des estimations pour la harde de la Brazeau, mais on a pu établir un nombre minimum d’individus d’après le nombre de bêtes aperçues et les résultats d’une analyse génétique de l’ADN tiré d’excréments de caribous.

Relevés aériens

  • Les relevés aériens du caribou sont effectués en survolant l’habitat de l’animal en hélicoptère et en comptant le nombre d’individus aperçus.
  • Ces travaux permettent aux biologistes d’obtenir de l’information sur le nombre minimum de caribous aperçus et le nombre de femelles et de petits.
  • Ces données sont essentielles pour nous aider à comprendre l’évolution de la population.

Échantillons d’excréments

  • Des échantillons d’excréments sont recueillis durant les relevés pour nous aider à estimer la taille des populations, le taux de survie des animaux, la proportion de mâles et de femelles ainsi que le nombre de petits.
  • On trouve dans les excréments gelés l’ADN des animaux, ce qui permet d’identifier les individus et de comparer leur matériel génétique.
  • Il faut beaucoup de temps pour recueillir et traiter l’ADN des excréments, déterminer le génotype de l’animal, puis appliquer les modèles statistiques. Les résultats sont donc habituellement obtenus un an après les travaux sur le terrain.
Photo: Two caribou caught on a remote wildlife camera in the rain

Appareils photo de télésurveillance

  • Nous disposons d’une centaine d’appareils photo de télésurveillance qui nous aident à mieux comprendre comment les animaux utilisent leur habitat dans le parc.
  • Les images prises nous permettent d’en apprendre beaucoup sur les lieux que fréquentent les caribous et les loups selon les moments de l’année, sur le nombre de loups que comptent les meutes et sur les périodes durant lesquelles les loups passent du temps dans l’habitat du caribou.

Colliers émetteurs/surveillance GPS

  • On utilise des colliers émetteurs pour surveiller diverses espèces dans le parc national Jasper. Le collier permet de recueillir des données sur l’endroit où se trouve l’animal, puis de les transmettre aux biologistes par satellite.
  • Parcs Canada a déjà posé des colliers à des caribous dans le parc national entre 2003 et 2010. Après cette date, on a choisi de se tourner vers des techniques de surveillance moins invasives comme les relevés aériens, l’analyse de l’ADN prélevé dans les excréments et les appareils photo de télésurveillance.
  • Afin de recueillir de l’information supplémentaire sur le caribou dans la vallée Tonquin, Parcs Canada, en collaboration avec des professionnels chevronnés, a posé des colliers GPS à six caribous femelles de ce secteur en mars 2021.
  • Le retour à l’utilisation des colliers nous aider à comprendre les causes de mortalité actuelles des animaux de la harde (lieu, moment et cause de la mort), et donc à mieux prévenir ces événements. La surveillance GPS est également nécessaire à l’obtention des renseignements dont on aura besoin dans le cadre d’un éventuel programme d’élevage de conservation.

Modélisation de la population

  • Parcs Canada a collaboré avec l’Université du Montana afin d’élaborer un modèle de population intégré à partir des données sur le caribou.
  • Nous pouvons donc rassembler toutes les données que nous avons recueillies sur le caribou afin d’en savoir plus sur le nombre d’animaux que comptent les hardes, les taux de survie et de reproduction des mâles et des femelles à différentes périodes de leur vie, et les tendances des populations.
 

Parcs Canada examine les limites du territoire visé par la fermeture hivernale dans l’habitat du caribou et les dates des fermetures pour l’hiver 2021–2022

Photo: An aerial view of three caribou walking through snow in a forest

Depuis 2014, en plus de mesures de conservation et de protection de l’habitat qui sont appliquées à l’année, l’aire de distribution de chaque harde de caribous fait l’objet de fermetures saisonnières : du 1er novembre au 15 février pour la harde de la vallée Tonquin et jusqu’au 1er mars pour celles de la Maligne-Brazeau et de l’À La Pêche.

En hiver, le caribou est protégé des prédateurs par la haute altitude de son habitat : la neige y est trop épaisse pour que les loups s’y aventurent sans s’enfoncer profondément. Les fermetures de secteurs empêchent les visiteurs de tasser la neige et de former des pistes que les loups pourraient ensuite emprunter pour accéder à des secteurs de l’habitat du caribou qui leur sont naturellement moins accessibles en hiver.

La date de réouverture, soit le 15 février ou le 1er mars, a été choisie en 2013 en consultation avec les experts et les intervenants. Parcs Canada a pris en considération des données sur les populations de caribous et sur l’utilisation de l’habitat, sur les populations de loups et sur l’utilisation de l’habitat, ainsi que des possibilités pour les gens d’accéder à l’arrière-pays dans le parc national Jasper.

Parcs Canada a toujours maintenu la possibilité d’adapter les restrictions d’accès hivernales selon les conditions changeantes. Les populations de caribous, la densité des loups et l’utilisation qu’ils font de l’habitat du parc national Jasper a changé depuis la mise en œuvre initiale des fermetures en 2009, dont les limites ont été étendues en 2014.

Photo: A pack of wolves caught on a remote wildlife camera

Les populations de loups sont dynamiques et jouent un rôle important dans la conservation du caribou.

Les données sur la fréquentation de l’habitat par le loup, recueillies au moyen de colliers émetteurs et d’appareils photo de télésurveillance, montrent que cet animal passe la majeure partie de son temps en fond de vallée, où se trouvent ses proies principales : wapiti, cerf et orignal. Étant donné les fermetures hivernales et le déclin des populations de loups, il n’y a eu aucune observation documentée de loup dans l’habitat du caribou à haute altitude à n’importe quel moment de l’année depuis 2016. Le risque de prédation du caribou par le loup est donc actuellement à son plus faible.

Il est cependant important de mentionner que la répartition du loup peut changer rapidement et avoir une forte incidence soudaine sur de petites hardes de caribous. Si les loups du parc national Jasper utilisent actuellement l’habitat de faible altitude, nous continuons d’en voir se déplacer sur les pistes tassées dans tout le parc, et toute piste tracée dans l’habitat du caribou peut donc augmenter le risque que ces animaux se croisent.

Le nombre de caribous des hardes de la vallée Tonquin et de la Brazeau est très faible, et même si la population de ces hardes s’est stabilisée depuis 2015 et ne connaît plus un fort déclin, la survie de ces animaux est précaire et leur situation pourrait changer rapidement.

Les fermetures hivernales actuelles sont efficaces, et les amateurs de plein air les acceptent et les respectent, mais le caribou risque toujours de disparaître du parc national Jasper. Parcs Canada examine à la fois les limites du territoire visé par les fermetures saisonnières dans l’habitat du caribou et les dates de ces fermetures pour 2021–2022 afin de s’assurer de concentrer les efforts sur les mesures les plus efficaces.

 

Nous tenons à remercier les particuliers et les experts des organismes et groupes suivants pour leur contribution au programme visant le caribou, et en particulier à l’atelier d’examen des données scientifiques :

African Lion Safari
DeerLab
Environnement et Changement climatique Canada
Fiducie pour la faune au Canada
Fondation du Zoo de Calgary
Fondation pour l’élevage de conservation du caribou
fRI Research
Gouvernement de l’Alberta
Gouvernement de la Colombie-Britannique
Initiative de conservation Yellowstone to Yukon
Institut de biologie de la conservation Smithsonian
Kirby Smith, Borealis Wildlife Services Ltd.
Metsähallitus
Nation Aseniwuche Winewak du Canada
Oso Mono Ltd.

Réserve faunique du Yukon
Service canadien de la faune
Service de la faune de la Finlande
Service des pêches et de la faune des États-Unis
Speedgoat Wildlife Solutions
The Wilds
Union internationale pour la conservation de la nature
Université de Calgary
Université de l’Alaska à Fairbanks
Université de la Colombie-Britannique
Université du Montana
Université du Nord de la Colombie-Britannique
WildForestReindeerLIFE
Zoo de Toronto
Zoo Korkeasaari


Pour de plus amples renseignements

Pour en savoir plus sur le caribou dans le parc national Jasper, visitez notre site Web à : parcscanada.ca/caribou-jasper
Courriel : pc.caribou.pc@canada.ca

Abonnez-vous à notre liste d’envoi
Vous voulez obtenir de l’information sur le programme de conservation du caribou dans le parc national Jasper, y compris les activités de recherche et de surveillance de même que l’élevage de conservation? Inscrivez-vous sur notre site Web à : parcscanada.gc.ca/liste-envoie-jasper

Renseignements pour les médias
Steve Young, agent des relations publiques et des communications
No de tél. : 780-852-6109
Courriel : steven.young@canada.ca

Parks Canada, Parcs Canada. Government of Canada