Même si d’autres sources peuvent être concernées, le virus responsable de la COVID-19 se transmet principalement d’une personne infectée à d’autres par des gouttelettes respiratoires et des aérosols lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, chante, crie ou parle. La taille des gouttelettes est variable, allant de grosses gouttelettes qui tombent rapidement au sol près de la personne infectée, à des gouttelettes plus petites, parfois appelées aérosols, qui restent dans l’air dans certaines circonstances.
Nous savons que le virus se transmet le plus souvent lorsque des personnes sont en contact étroit avec d’autres personnes infectées (présentant ou non des symptômes). Nous savons également que la plupart des transmissions ont lieu à l’intérieur. Cependant, un contact à l’extérieur à moins de deux mètres de distanciation présente des risques, car les gouttelettes sont projetées à l’avant avant d’être dispersées par la circulation d’air.
Les rapports d’éclosions dans des milieux mal ventilés permettent de penser que des aérosols infectieux étaient en suspension dans l’air et que des personnes ont inhalé le virus. Certaines conditions environnementales, telles que la recirculation de l’air, ont aussi pu faciliter la transmission dans ces milieux.