Follow caribou recovery in Jasper National Park! Join our mailing list to receive the newsletters each season. Share with caribou-loving friends! In this newsletter: | | Collaboration and engagement | Over the summer, Parks Canada met with interested Indigenous partner communities to discuss opportunities for collaboration on the conservation breeding program. Throughout the fall, there are plans for partners to come to the park for collaboration, knowledge-sharing and ceremony. | Fieldwork with Kelly Lake Cree Nation and Mountain Cree In July, Shelley of Kelly Lake Cree Nation and Frank of Mountain Cree joined Parks Canada caribou technician Madeline to move and install wildlife cameras as part of ongoing wolf monitoring in the park. Shelley and Frank shared stories about wildlife and plants in the area and their work to support caribou recovery in their territories. Madeline shared information about the remote camera monitoring work Parks Canada is doing. “Working with the caribou team at Jasper National Park recognizes the need for continued collaborative efforts. We look forward to sharing recovery work measures for southern mountain caribou that our nations are doing independently with the Jasper caribou team.” - Shelley It was a great day spent together on the land. We are excited to continue working with these nations and others on other fieldwork and learning together. | Frank of Mountain Cree and Parks Canada caribou technician Madeline installing a wildlife camera and checking sightlines. | Visit to the Klinse-Za maternity penning project The Caribou Recovery Team visited the Klinse-Za caribou maternity pen near Mackenzie, B.C. in July. The maternity pen is a partnership between the West Moberly and Saulteau First Nations and Wildlife Infometrics to reverse declines in the Klinse-Za caribou population. Maternity pens protect cows and calves from predators during calving season. The team learned about fence design, daily management of caribou and collaboration with partners. The two programs will continue to exchange information and lessons learned in the future. | Jasper National Park’s caribou recovery team at Klinse-Za caribou maternity pen. A caribou cow with calf in the maternity pen. | Whistlers Campground summer speaker series The Whistlers Campground summer speaker series featured caribou technician Madeline in August. An audience of around 50 visitors attended to learn about the state of caribou in the park and how biologists keep track of animals in the field. Adults and children alike had the chance to come up afterwards to test out monitoring equipment and take a closer look at photos and antlers.
Parks Canada caribou technician teaches visitors about caribou in Jasper as part of the Whistlers Campground summer speaker series event in August. | | Autumn is rutting season In fall, mountain caribou gather together in larger groups for the rutting (or mating) season. Mature males round up groups of females above the tree line where it is easier to keep watch. A dominant bull spends a lot of time and energy chasing away younger competitors – these big guys barely have any time to eat or rest. When nobody backs down, they will battle it out to see who is strongest. The rut is also an important time for Parks Canada’s monitoring program. It is easier to spot caribou when they are gathered in larger groups and with snow on the ground. Biologists take to the skies by helicopter to conduct an annual aerial survey and collect scat. | Caribou population monitoring A new monitoring and research web page is now published on the Jasper National Park website. It features updated population estimates and information about caribou monitoring methods and research in Jasper National Park. Despite poor survey conditions during the first round of scat collection in the fall of 2022 (no snow on the ground), we were successful in finding samples from which usable DNA could be extracted. Over the summer, we received DNA data from those samples from our partnering laboratory and analyzed the information to estimate population size. | Tonquin population estimate A minimum of 44 individual caribou were identified by both scat DNA and the visual survey in 2022. Further analyses using all available data to estimate the Tonquin population’s size indicate there are 50 caribou (47 to 54), including an estimated 11 reproductive females (8 to 14), with a 95% confidence interval. We collected DNA from 15 females (and observed another known female but did not get a sample of her scat). Although used primarily to inform population size, DNA findings inevitably provide other interesting results! - In 2022, we collected DNA from female Caribou 178 after three years of finding no samples of her scat.
- We collected DNA from female Caribou 235 for the ninth year in a row.
- We can estimate the minimum ages of these females because we have been collecting scat DNA for so many years. Six females are 2 to 3 years old, five are between the ages of 6 and 8, and three long-lived females are 12, 14 and 16 years old (at minimum)!
The Tonquin population has had a stable-to-increasing trend since 2015, indicating good ecological conditions within the range during these years. This is also reflected in annual average survival rates of 93% for adult females based on monitoring data. However, due in part to a high number of male calves born in 2022 (eight of ten total calves), we expect slower population growth in the coming years. | Population abundance and trends are expressed as minimum counts for the Brazeau, Maligne and Tonquin caribou ranges 2007–22. Also shown are Tonquin scat estimates and Tonquin population estimates from an Integrated Population Model (IPM) 2007–22. Error bars are 95% confidence intervals and the orange region is 95% credible intervals for the IPM estimate. | Brazeau population estimate The Brazeau population is too small to use statistical modelling. During aerial surveys in October 2022, monitoring staff counted a minimum of two individuals as well as tracks from additional caribou. The minimum count from scat DNA for the Brazeau is four individuals, of which three are male. | Deer density monitoring The density of deer near caribou habitat can significantly affect predator population growth. Landscape changes such as prescribed fires and wildfires create favourable habitat for species like deer, which in turn provide food for predators such as wolves and cougars. A pilot study to monitor deer density surrounding the Jasper townsite was conducted from November 2017 to May 2018 using 36 remote cameras in random, off-trail locations in the valley. The study estimated 124 white-tailed deer and 75 mule deer in the study area. Additional remote cameras were added (for a total of 84) in winter deer ranges around Jasper townsite in 2021 to get more refined population estimates and monitor changes in deer density. | Images from the remote cameras were collected in late 2022. The cameras recorded over 1.4 million photos including more than 15,000 photos of white-tailed deer and 11,000 photos of mule deer. The images are being reviewed throughout the fall and a density estimate is expected to be available in early 2024. | | Conservation breeding centre construction | The conservation breeding centre is starting to take shape. Concrete foundations and underground utilities for the three buildings are nearly complete. Throughout the summer, crews installed potable water reservoirs, water mains and service lines to the eventual buildings. One of the challenges encountered this summer was finding shallow bedrock in several areas. The bedrock must be broken and excavated to ensure the water lines are buried deep enough to protect them from freezing in winter. | | In September and October, the contractor will begin framing the buildings and continue to install water mains, water service lines and underground power lines. Landmark Solutions will also restart vegetation thinning and woody debris clean-up activities now that the migratory bird nesting period has closed for the year. Later in the fall, ATCO plans to begin installing a buried power line on Wabasso Road (93A) towards the breeding centre. | | Indigenous awareness training Parks Canada provided Indigenous awareness training to roughly 20 employees and contractors of Landmark Solutions and Greyback Construction working on the breeding centre construction. The training aimed to broaden their understanding of Indigenous connections to the lands that are now Jasper National Park and the importance of caribou recovery to the Indigenous partners. Several of the employees and contractors commented on how meaningful this job was to them because of the conservation purpose of the project. | Eric of Sucker Creek First Nation, Patricia and Savannah of Louis Bull Tribe harvesting plants from the future conservation breeding site. | Plant harvesting During consultations in 2022, Indigenous partners requested an opportunity to harvest plants at the construction site. It is a common practice to facilitate harvesting culturally important plants before they are destroyed or disturbed by construction projects. Parks Canada and Landmark Solutions are facilitating safe access to the site so Indigenous partners from five different communities can harvest plants in September 2023 | Balancing visitor experiences Access to the Fryatt and Geraldine Lakes trailheads was maintained throughout the summer. Trail users were safely escorted through the construction site by Landmark Solutions ⛔ Geraldine Road closes to the public on October 1 for the winter season. The road reopens in May 2024. | | Do you have a question or comment? Email us at caribou@pc.gc.ca. Parks Canada is working with Indigenous partners to identify and initiate opportunities for collaboration on this exciting program! Are you an Indigenous partner with a story to share? We can work with you to include your story in an upcoming newsletter. Email us at caribou@pc.gc.ca. | | Suivez le rétablissement du caribou dans le parc national Jasper. Inscrivez-vous à notre liste de distribution pour recevoir le bulletin chaque saison. Partagez-le avec des amis qui aiment les caribous! Dans ce bulletin d’information : | | Collaboration et mobilisation | Durant l’été, Parcs Canada a rencontré des représentants des communautés partenaires autochtones qui s’intéressent au dossier pour discuter des occasions de collaboration dans le cadre du programme d’élevage de conservation. Durant l’automne, les partenaires autochtones se rendront au parc pour collaborer, transmettre leur savoir et tenir des cérémonies. | Travaux menés sur le terrain avec la Nation crie de Kelly Lake et les Cris des Rocheuses En juillet, Shelley de la Nation crie de Kelly Lake et Frank des Cris des Rocheuses ont accompagné Madeline, technicienne de caribous, pour déplacer et installer des caméras de télésurveillance afin de continuer à suivre les déplacements des loups dans le parc. Shelley et Frank ont raconté des histoires sur les animaux sauvages et les plantes dans la région et parlé de leur travail de rétablissement du caribou dans leurs territoires. Madeline a fourni de l’information sur le travail de Parcs Canada en matière de télésurveillance. « Notre travail avec l’équipe de la conservation du caribou du parc national Jasper démontre qu’il est nécessaire de poursuivre nos activités de collaboration. Nous souhaitons vivement leur faire part des mesures de rétablissement du caribou des montagnes du Sud que chaque nation applique individuellement. » – Shelley La journée que nous avons passée ensemble en territoire a été merveilleuse. Nous sommes heureux de poursuivre notre collaboration avec ces Nations et d’autres aussi pour réaliser des travaux sur le terrain et apprendre ensemble. | Frank des Cris des Montagnes et Madeline, technicienne de caribous, installent une caméra de télésurveillance et vérifient les lignes de vision. | Visite à l’enclos de mise bas de Klinse-Za En juillet, l’équipe de rétablissement du caribou a visité l’enclos de mise bas des caribous Klinse-Za près de Mackenzie, en Colombie-Britannique. L’enclos de mise bas est le fruit d’un partenariat avec la Première Nation Saulteau, la Première Nation de West Moberly et l’organisme Wildlife Infometrics qui a pour but d’inverser le déclin des populations des caribous de Klinse-Za. L’enclos de mise bas sert à protéger les femelles et les petits des prédateurs pendant la saison de mise bas. L’équipe a appris à concevoir des clôtures, à gérer les caribous au quotidien et à collaborer avec ses partenaires. À l’avenir, nous continuerons à échanger de l’information et des leçons retenues pour ces deux programmes. | L’équipe de rétablissement du caribou du parc national Jasper dans l’enclos de mise bas des caribous de Klinse-Za. Une femelle avec son petit dans l’enclos de mise bas. | Série de conférences d’été au camping Whistlers En août, Madeline, technicienne de caribous a fait une présentation dans le cadre de la série de conférences d’été du terrain de camping Whistlers. Environ 50 personnes y ont assisté pour se renseigner sur la situation des caribous dans le parc et les moyens employés par les biologistes pour surveiller les animaux dans la nature. Par la suite, les petits et grands ont eu la chance d’essayer le matériel de surveillance et d’examiner de plus près les photos et les bois de caribous. Une technicienne de caribous de Parcs Canada, informe les visiteurs au sujet des caribous du parc national Jasper dans le cadre de la série de conférences qui a eu lieu au mois d’août au terrain de camping Whistlers. | | Recherche et surveillance | L’automne est la période de rut À l’automne, les caribous des montagnes se rassemblent en grands groupes pendant la période de rut (ou de reproduction). Les mâles matures regroupent les femelles au-dessus de la limite forestière, où ils peuvent mieux les surveiller. Un mâle dominant passe beaucoup de temps et d’énergie à chasser ses jeunes concurrents – ces grands costauds ont à peine le temps de manger ou de se reposer. Lors d’une confrontation, si aucun mâle ne recule, ils devront s’affronter pour déterminer lequel est le plus fort. On accorde une grande importance à la période de rut dans le cadre du programme de surveillance de Parcs Canada. Il est plus facile de repérer les caribous lorsqu’ils sont rassemblés en plus grand nombre et qu’il y a de la neige au sol. Les biologistes montent à bord d’un hélicoptère pour effectuer les recensements aériens annuels et ils recueillent aussi des excréments. | Surveillance des populations de caribous Une nouvelle page sur la surveillance et la recherche est maintenant accessible sur le site Web du parc national Jasper. Cette page contient des renseignements à jour sur l’estimation des populations, les méthodes de surveillance du caribou et la recherche en cours dans le parc national Jasper. Malgré des conditions de recensement difficiles lors de la première série de collecte d’excréments à l’automne 2022 (il n’y avait pas de neige au sol), nous avons pu quand même pu trouver des échantillons permettant d’extraire de l’ADN utilisable. Au cours de l’été, notre laboratoire partenaire nous a fait parvenir des données sur l’ADN à analyser afin d’estimer la taille des populations. | Estimation de la population de caribous de la vallée Tonquin Le prélèvement de l’ADN provenant d’excréments et le recensement aérien effectués en 2022 nous ont permis d’identifier au moins 44 individus. À partir de toutes les données à notre disposition, les analyses complémentaires nous ont permis d’estimer que la population du caribou de la vallée Tonquin s’élève à 50 (de 47 à 54 caribous) : il existe environ 11 femelles en âge de se reproduire (de 8 à 14 caribous); l’intervalle de confiance est de 95 %. Nous avons recueilli de l’ADN de 15 femelles (et nous avons pu observer une autre femelle, mais nous n’avons pas pu recueillir un échantillon de ses excréments). Grâce à l’analyse de l’ADN, qui sert principalement à déterminer l’effectif de la population, il est également possible d’obtenir d’autres résultats intéressants. - En 2022, nous avons prélevé de l’ADN du caribou femelle no 178 alors que le dernier prélèvement remontait à trois ans.
- Nous avons prélevé de l’ADN du caribou femelle no 235 pour la neuvième année consécutive.
- Nous pouvons estimer l’âge minimal de ces femelles, car nous prélevons de l’ADN depuis de nombreuses années. Six femelles sont âgées de 2 à 3 ans; cinq femelles sont âgées de 6 à 8 ans; et trois femelles plus matures sont âgées de 12, 14 et 16 ans (au minimum)!
Depuis 2015, la population du caribou de la vallée Tonquin affiche un taux de croissance stable ou en hausse, ce qui montre que depuis ce temps-là, les conditions écologiques sont bonnes dans l’aire de répartition. Les données de surveillance le révèlent aussi que le taux de survie annuel chez les femelles adultes se situe en moyenne à 93 %. Cependant, on s’attend à ce qu’il y ait un ralentissement de la croissance de la population dans les années à venir, notamment parce qu’un grand nombre de veaux qui sont nés en 2022 sont mâles (huit sur dix au total). | L’abondance de la population et les tendances sont exprimées sous forme de dénombrements minimaux pour les aires de répartition du caribou de la Brazeau, de la Maligne et de la vallée Tonquin de 2007 à 2022. Les estimations d’excréments de caribou de la vallée Tonquin et les estimations de la population de la vallée Tonquin provenant d’un modèle intégré de population (MIP) de 2007 à 2022 sont également présentées. Les barres d’erreur représentent les intervalles de confiance à 95 % et la région orange représente les intervalles de crédibilité à 95 % pour l’estimation du MIP. | Estimation de la population de la Brazeau La population de la Brazeau est trop petite pour utiliser la modélisation statistique. Pendant les relevés aériens d’octobre 2022, le personnel de surveillance a compté au moins deux individus et a observé les traces d’un autre caribou. Le dénombrement minimal calculé à partir de l’ADN provenant d’excréments pour la population de la Brazeau est de quatre individus, dont trois sont mâles. | Densité de la population de cerfs La densité des cerfs près de l’habitat du caribou peut avoir un effet considérable sur la croissance de la population de prédateurs. Les transformations au paysage, comme les brûlages dirigés et les feux de forêt créent des conditions favorables pour l’habitat de certaines espèces comme le cerf, ce qui fournit une source de nourriture aux prédateurs comme le loup et le cougar. Une étude pilote de surveillance de la densité des cerfs autour du lotissement urbain de Jasper a été menée de novembre 2017 à mai 2018; 36 appareils photo actionnés par le mouvement ont été installés à différents endroits choisis au hasard dans la vallée en dehors des sentiers. L’étude a révélé que la zone d’étude comptait environ 124 cerfs de Virginie et 75 cerfs mulets. En 2021, d’autres appareils photo actionnés par le mouvement ont été installés (un total de 84) dans les aires d’hivernage du cerf près du lotissement urbain de Jasper afin d’estimer encore plus précisément la population du cerf et de suivre les changements survenant dans la densité de la population. | Les images prises par les appareils photo ont été récupérées à la fin de 2022. Ces appareils ont capté plus de 1,4 million de photos, dont plus de 15 000 photos de cerfs de Virginie et 11 000 photos de cerfs mulets. Ces images seront examinées pendant l’automne et une estimation de la densité devrait être communiquée au début de 2024. | | Construction du centre d’élevage de conservation | Avancement des travaux de construction | Les travaux du centre d’élevage de conservation vont bon train. Les fondations en béton et les services publics souterrains des trois bâtiments sont presque achevés. Durant l’été, les équipes ont installé des réservoirs d’eau potable, des conduites d’eau et des canalisations de service jusqu’aux futurs bâtiments. La découverte de substrat rocheux peu profond à plusieurs endroits a été l’une des difficultés rencontrées cet été. Il faut casser le substrat rocheux et creuser le sol pour s’assurer que les conduites d’alimentation souterraines sont suffisamment en profondeur pour éviter le gel en hiver. | | En septembre et en octobre, l’entrepreneur construira la charpente des bâtiments et poursuivra l’installation des canalisations principales, des branchements d’eau et les câbles souterrains. L’entreprise Landmark Solutions recommencera l’éclaircie de la végétation et le nettoyage des débris ligneux maintenant que la période de nidification des oiseaux migrateurs annuelle a pris fin. Plus tard cet automne, ATCO commencera à installer une ligne électrique souterraine sur la route Wabasso (93A) en direction du centre d’élevage. | | Formation de sensibilisation aux cultures autochtones Parcs Canada a offert une formation de sensibilisation aux cultures autochtones à environ 20 employés et entrepreneurs de Landmark Solutions et de Greyback Construction qui construisent le centre d’élevage. Cette formation avait pour but de les aider à mieux comprendre les liens qui unissent les Autochtones aux terres qui forment actuellement le parc national Jasper et l’importance du rétablissement du caribou pour les partenaires autochtones. Plusieurs employés et entrepreneurs ont indiqué que ce travail était important pour eux en raison de l’objectif de conservation du projet. | Eric de la Première Nation de Sucker Creek ainsi que Patricia et Savannah de la Tribu de Louis Bull récoltent des plantes sur les terres du futur centre d’élevage. | Récolte de plantes Lors des consultations tenues en 2022, les partenaires autochtones ont demandé s’ils pouvaient récolter les plantes se trouvant dans le chantier de construction. La pratique courante est de faciliter la récolte de plantes ayant une importance sur le plan culturel avant le début des travaux de construction pour éviter de les détruire ou de les perturber. Parcs Canada et Landmark Solutions assureront un accès sécurisé au chantier pour que les partenaires autochtones de cinq communautés différentes puissent récolter les plantes en septembre 2023. | Offrir aux visiteurs la meilleure expérience possible Les visiteurs ont pu accéder au point de départ du sentier Fryatt et du sentier des Lacs-Geraldine durant tout l’été. Des employés de Landmark Solution ont accompagné les randonneurs en toute sécurité dans le chantier de construction. ⛔ À compter du 1er octobre, le chemin Geraldine sera fermé à l’accès public pour l’hiver. Il rouvrira en mai 2024. | | Vous avez une question ou un commentaire? Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. Parcs Canada travaille avec des partenaires autochtones pour cerner et lancer des possibilités de collaboration dans le cadre de ce programme passionnant! Êtes-vous un partenaire autochtone qui a une histoire à raconter? Nous pouvons travailler avec vous pour inclure votre histoire dans un prochain bulletin. Écrivez-nous à caribou@pc.gc.ca. | | | | | |
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