Update: Prescribed Fire – Seech‑Hopper and Jackfish Creek (Lake Audy Area)

May 7, 2026

Prescribed Fire Update - A Conversation with Scott Bryer, Incident Commander

Seech‑Hopper and Jackfish Creek Prescribed Fires

Prescribed fire work is taking place in the Lake Audy area of Riding Mountain National Park. We spoke with Scott Bryer, Incident Commander, to learn how the fires are going, what visitors might see, and what comes next.

Q: Scott, how are the prescribed fires going so far?

Scott: Fire crews have completed planned burning on about 550 hectares of grasslands and fire guards at Seech‑Hopper and 1,200 hectares at Jackfish Creek. We used both ground and aerial ignition to complete this stage of the work safely and efficiently.

All fire guards are now in place for both areas, and we are now waiting for the  forest to come into prescription. These guards will help to make sure the main fire stays where it is supposed to.

Q: What does “coming into prescription” mean?

Scott: “Prescription” means the right conditions are in place for safe burning. This includes things like temperature, wind, humidity, and how dry the plants are.

Open grasslands dry out faster, but forested areas are different. In the aspen and mixed‑wood forest, there is still snow and moisture under the trees. We need those areas to dry out more before fire will burn safely and properly.

Q: What does ground and aerial ignition mean?

Scott: Ground ignition means trained firefighters light the fire by hand using tools like drip torches and flares. This gives us a lot of control, especially near fire guards or in smaller areas.

Aerial ignition is done from a helicopter using special equipment. This helps us light fire safely over large areas or places that are hard to reach on foot. We choose the method based on the land, the kind of plants present, the weather, and safety.

Q: What will visitors notice during this waiting period?

Scott: Crews will continue to check and monitor the burn areas every day. They make sure fire guards are holding and that the edges of the burned areas are fully out.

Visitors may see smoke from time to time over the next few weeks. This is normal, even when no new fire is being lit.

Q: Why do closures need to stay in place?

Scott: Closures are needed for public safety. Burned areas may have hazard trees that were weakened by fire and could fall without warning. There may also be hot spots, dangerous tree removal, or aircraft in use.

Keeping areas closed including the Lake Audy Campground and bison enclosure helps keep visitors safe while crews do their work. We know this can affect plans, and we appreciate everyone’s patience.

Q: Is there anything else visitors should know?

Scott: Prescribed fire is an important tool. It helps keep grasslands healthy, reduces future wildfire risk, and supports wildlife habitat. While it takes time and can mean temporary closures, this work helps protect the park for the future. We will continue to share updates as conditions change.

Closures remain in place for the following areas:

• Bison enclosure and facilities
• Lake Audy Road (from 61A to the district station)
• Lake Audy Dam Road
• Strathclair Trail (closed at both entrances), Central Trail – North Bison Enclosure to Gunn Lake, Long Lake Trail, Grasshopper Trail, Link Trail, Grasshopper Valley Trail
• Whitewater, Long Lake, Kinnis Creek, Vermillion, Minnedosa River backcountry sites

Visitors are asked to respect all signage and closures in place.

Fire and feathers in action

Prescribed fire plays an important role in keeping grasslands healthy and sometimes the benefits show up sooner than expected.

A few years ago, there were questions about how prescribed fire might affect sharp tailed grouse during their spring lekking season. What we are seeing on the landscape tells an encouraging story.

After a prescribed fire in the bison enclosure in 2024, sharp tailed grouse began exploring the newly burned grassland near the south entrance gate. By 2025, monitoring confirmed they were actively using the site for lekking.

This spring, crews carefully timed fire operations to take place later in the day, outside of peak morning lekking hours. The result? The grouse returned to the lek site the very next day.

Fire helps renew grassland habitat that sharp tailed grouse rely on and this is a great example of how thoughtful planning supports both ecological restoration and wildlife.You may spot grouse dancing in recently burned areas and that is a sign the habitat is doing what it is meant to do.

Prescribed fire provides a safe and targeted way to reintroduce fire as a natural ecological process in ecosystems that historically depended on it to shape and maintain healthy landscapes. The prescribed fire in the Lake Audy area aims to improve the forage for bison, elk, deer, and other grazing wildlife, to maintain and restore prairie grasslands, and reduce the risk of a high-intensity wildfire happening in Riding Mountain National Park.

For up-to-date information about area or facility closures and other updates on the prescribed fire, please visit Riding Mountain National Park’s website at https://parks.canada.ca/pn-np/mb/riding and Facebook page at facebook.com/RidingNP.

More information about Parks Canada’s National Fire Management Program can be found at: https://parks.canada.ca/nature/science/conservation/feu-fire.

Questions: fireRMNP-feuPNMR@pc.gc.ca

Media Requests: PNMR-media-RMNP@pc.gc.ca

Mise à jour : Brûlage dirigé – Seech‑Hopper et ruisseau Jackfish (secteur du lac Audy)

7 mai 2026

Le point avec Scott Bryer, commandant d’intervention

Brûlages dirigés de la zone Seech‑Hopper et de la zone du ruisseau Jackfish

Des brûlages dirigés sont en cours dans le secteur du lac Audy, dans le parc national du Mont-Riding. Nous avons parlé avec Scott Bryer, commandant d’intervention, pour savoir où on en est avec les brûlages, ce que les visiteurs pourraient voir et ce qui est prévu ensuite. 

Q : Scott, comment se déroulent les brûlages dirigés jusqu’à maintenant?

Scott : Les équipes de gestion du feu ont terminé les brûlages prévus sur environ 550 hectares de prairies et de coupe-feux dans la zone Seech‑Hopper et sur environ 1 200 hectares dans la zone du ruisseau Jackfish. On a eu recours à l’allumage au sol et à l’allumage aérien pour travailler efficacement et en toute sécurité.

Tous les coupe-feux sont maintenant en place dans les deux zones. Ceux-ci permettent de s’assurer que le feu reste là où il est censé être.

Q : Qu’entend-on par prescription de brûlage?

Scott : Une « prescription » contient toutes les conditions qui doivent être réunies pour réaliser un brûlage en toute sécurité. Il s’agit de paramètres précis associés à la température, au vent, à l’humidité et au degré de sécheresse de la végétation.

Les prairies s’assèchent rapidement, mais la situation est différente dans les zones forestières. Dans les forêts de trembles et les forêts mixtes, il y a encore de la neige et de l’humidité au sol, sous les arbres. Il faut que ces zones s’assèchent davantage pour que le feu y brûle correctement et en toute sécurité.

Q : Que signifient allumage au sol et allumage aérien?

Scott : L’allumage au sol signifie que ce sont des pompiers formés qui allument le feu à la main à l’aide d’outils comme des lance-flammes à action localisée et des fusées éclairantes. Cette façon de faire nous donne un grand contrôle, particulièrement près des coupe-feux et dans les petites zones.

L’allumage aérien, quant à lui, se fait à partir d’un hélicoptère à l’aide d’un équipement spécialisé. Cette technique nous aide à allumer un feu en toute sécurité sur une grande superficie ou dans des endroits où il est difficile de s’y rendre à pied. On choisit la méthode en fonction du terrain, du type de végétation présente, des conditions météorologiques et de la sécurité.

Q : Que verront les visiteurs pendant cette période d’attente?

Scott : Les équipes continueront de vérifier et de surveiller les zones de brûlage chaque jour. Elles s’assurent que les coupe-feux tiennent bien et que le périmètre des zones brûlées est complètement éteint.

Les visiteurs pourraient voir de la fumée de temps à autre au cours des prochaines semaines. C’est normal, même quand aucun feu n’est allumé.

Q : Pourquoi les fermetures de secteur doivent-elles être maintenues?

Scott : Les fermetures sont nécessaires pour assurer la sécurité du public. Dans les zones brûlées, le feu peut avoir affaibli des arbres, qui pourraient tomber sans avertissement. Il peut aussi y avoir des points chauds, ainsi que de l’équipement lourd et des aéronefs en service.

En maintenant les secteurs fermés, notamment ceux du camping du Lac-Audy et de l’enclos des bisons, on veille à la sécurité des visiteurs pendant que les équipes font leur travail. Nous savons que ça peut bouleverser leurs plans, surtout pendant la longue fin de semaine de mai, et nous les remercions de leur patience.

Q : Y a-t-il autre chose que les visiteurs devraient savoir?

Scott : Les brûlages dirigés sont un outil important. Ils contribuent à assurer la santé des prairies, à réduire le risque futur de feu de végétation et à enrichir l’habitat faunique. Si ces travaux prennent du temps et peuvent entraîner des fermetures temporaires, ils aident toutefois à protéger le parc pour l’avenir. Nous continuerons de diffuser des mises à jour à mesure que les conditions évoluent.

Des fermetures temporaires sont en vigueur dans les secteurs suivants :

• Enclos de bisons et installations connexes
• Chemin du Lac-Audy (de la route 61A au bureau de district)
• Chemin du Barrage-du-Lac-Audy
• Sentier Strathclair (fermé aux deux entrées), sentier Central (de la section nord de l’enclos des bisons jusqu’au lac Gunn), sentier du Lac-Long, sentier Connecteur, sentier de la Vallée-des-Sauterelles
• Camping d’arrière-pays de Whitewater, du Lac-Long, du Ruisseau-Kinnis, de Vermillion et de la Rivière-Minnedosa

Les visiteurs sont priés de respecter toute la signalisation et les fermetures en vigueur.

Le feu et les plumes en action

Les brûlages dirigés jouent un rôle important dans la préservation de la santé des prairies et les bienfaits sont parfois observables plus tôt que prévu.

Il y a quelques années, on se posait des questions sur les répercussions potentielles des brûlages dirigés sur le tétras à queue fine pendant la saison de reproduction printanière. Ce que nous observons sur le terrain est très encourageant.

Après un brûlage dirigé dans l’enclos des bisons en 2024, le tétras à queue pointue a commencé à explorer la prairie récemment brûlée près de l’entrée sud. En 2025, la surveillance a confirmé qu’il utilisait activement le site pour la reproduction. Ce printemps, les équipes ont minutieusement programmé les opérations de brûlage pour qu’elles aient lieu plus tard dans la journée, en dehors des heures de pointe de la reproduction matinale. Le résultat? Le tétras est retourné sur le site de reproduction dès le lendemain.

Le feu contribue à régénérer l’habitat des prairies dont dépend le tétras à queue pointue, et c’est un excellent exemple de la façon dont une planification réfléchie favorise à la fois la restauration écologique et la faune.

Vous apercevrez peut-être des tétras danser dans des zones récemment brûlées, ce qui indique que l’habitat remplit sa fonction.

Le brûlage dirigé constitue un moyen sûr et ciblé de réintroduire le feu en tant que processus écologique naturel dans les écosystèmes qui, historiquement, en dépendaient pour façonner et préserver des paysages sains. Le brûlage dirigé dans le secteur du lac Audy vise à améliorer le fourrage pour les bisons, les wapitis, les chevreuils et tout autre animal sauvage qui broute, à maintenir et à rétablir les prairies et à réduire le risque d’un feu de forêt de forte intensité dans le parc national du Mont-Riding.

Pour obtenir des renseignements à jour sur les fermetures de secteurs ou d’installations et d’autres nouvelles sur les brûlages dirigés, consultez le site Web du parc à https://parcs.canada.ca/pn-np/mb/riding et notre page Facebook à facebook.com/PNriding.

Pour en savoir plus sur le Programme national de gestion du feu de Parcs Canada, visitez : https://parcs.canada.ca/nature/science/conservation/feu-fire.

Questions: fireRMNP-feuPNMR@pc.gc.ca

Demandes des médias: PNMR-media-RMNP@pc.gc.ca